— Магистр Орт, — в голосе Тани зазвучали дружелюбные нотки, — вы ведь ведьма? Так удачно, что нас познакомили — у меня есть несколько вопросов по зельям красоты. Мы можем с вами немного прогуляться и поговорить об этом?
Подхватив под руку онемевшую от радости ведьму, Тани кивнула нам с Лиззи:
— Магистр Дворцова, Родерик, надеюсь вы нас извините. — Тани незаметно подмигнула мне и решительно потянула ведьму в сторону, оставляя нас с Лиззи наедине.
— Лиззи, стоять! — рявкнул я, видя, что она собирается рвануть от меня. На всякий случай выстроил вокруг нас защитный кокон, и наконец, прижал ее к себе:
— Лиззи, хватит бегать от меня.
Хрупкие лопатки под моими ладонями напряглись, спина закаменела и ровный голос отчеканил:
— Убери руки, Родерик. Ты собираешься уничтожить мою репутацию, обнимая на виду у всей академии?
Совсем забыл, что она не видит защитные контуры. Что же, так даже интереснее.
— Если я тебя скомпрометирую, тебе придется выйти за меня замуж, Лиззи. — я крепче прижал ее к себе, зарываясь носом в одуряющий аромат золотистых волос. — Так и быть, я согласен.
— Прости, но у меня другие планы. И замуж я собираюсь за другого мужчину. — она снова попыталась вырваться. — А у тебя есть невеста. Как ее зовут — Версенея, кажется?
— У меня нет невесты с таким именем. Вернее, была, но я расторг помолвку… эм-м… дай-ка вспомнить сколько дней назад? Это произошло за пару дней моего приезда в академию. И тогда, в трактирии, я был абсолютно свободен от любых брачных обязательств.
— Так что ты можешь спокойно меня компрометировать и брать в мужья. — не удержавшись, я провел ладонями вниз по узкой спине и нежно обхватил маленькую упругую попку. Прошептал в возмущенно заалевшее ушко:
— Моя красавица.
С трудом отстранился, и пока сердито сопящая Лиззи не опомнилась, вынул браслет и защелкнул на ее бледном запястье.
— Это что еще такое? — она недоуменно рассматривала узкую витую полоску на своей руке. Подняла на меня плескающие паникой глаза и севшим голосом прохрипела:
— Родерик, что это за браслет?
Лиза
Целых два дня мне было очень хорошо. Да, именно так — хорошо! После той неприятной встречи с истерящей невестой в трактирии и рассказов Стенфила, у меня появилась замечательная причина избегать общества гада и негодяя Родерика Сторвилла.
Не то, чтобы я поверила Стенфилу — все-таки его слова не очень вязались с моим представлением о Родерике, — но это было… удобно для меня.
Ведь вот оно: обиженная невеста, которую я видела собственными глазами. Услышанные факты о недостойном поведении с женщинами. И можно твердо сказать себе, что от такого мужчины надо держаться как можно дальше.