Флигель оказался сказкой. Две комнаты, разделённые сенями. В первой — огромная русская печь, белёная известью, стол, лавки вдоль стен. Во второй — подобие спальни с двумя широкими ларями, на которых лежали тюфяки. Оконца маленькие, затянутые слюдой, пропускали мутноватый свет, но внутри было сухо и пахло сосновой смолой.

После двух месяцев ночёвок у костра, в продуваемых ветром шалашах или тесных каморках постоялых дворов это место показалось мне президентским люксом в The Ritz-Carlton.

Бугай, скинув тулуп и оставшись в одном зипуне, прошёлся по комнатам, заглянул в печь, потрогал стол (тот даже не скрипнул под его ручищей). Потом подошёл к двери, постучал по ней, проверил засов — массивный, дубовый. Аккуратно провёл пальцем по рамам нескольких оконцев. Хмыкнул одобрительно.

— А ведь крепко сбито, батя, — прогудел он. — Здесь оборону держать можно.

— Хах! Надеюсь, не придётся, — я усмехнулся и бросил свою суму на лавку. — Расслабься, Бугай. Мы в гостях.

Десятник с блаженным вздохом, похожим на рык сытого медведя, присел на лавку и улёгся, вытянув ноги. Лавка оказалась коротковата — его сапоги свисали в проход сантиметров на десять, но, судя по выражению лица, ему было всё равно.

— Хорошо-то как… — пробормотал он, закрывая глаза. — Тепло. Тихо. И не воняет ничем.

Я сел за стол и вытащил мешочек с серебром, который дал мне фон Визин. К нему добавил остатки нашей «острожной казны». Высыпал всё это серебряное богатство на столешницу. Склонился, сделал жест объятия и прошипел тихо, еле сдерживая смех:

— Моя пре-е-елесть…

Монеты тускло блестели. Старинные копейки, так называемые «чешуйки», похожие на рыбью чешую. Навскидку их было определённо более полутора тысяч штук. Может, даже ближе к двум тысячам. Огромная сумма денег по тем временам, знаете ли. Эххх… А вот если бы я сейчас оказался с этой кучей в качестве продавца на каком-нибудь Christie’s или Sotheby’s, стал бы в итоге весьма небедным человеком, переехал в райский уголок с вечным летом и синим морем, и ни о чём не переживал бы некоторое время. Девчонки, музыка, мохито. Романтика…

Но я был в суровом XVII веке. Соберись, Семен!

Надо было прикинуть бюджет. Москва — город дорогой, а взятки… простите, «почести» дьякам — статья расходов самая непредсказуемая.

Я начал раскладывать монеты на три кучки.

Первая, самая большая — «На дело». Это неприкосновенный запас. Потенциально — для Лариона Афанасьевича, для его подьячих, для писарей, для сторожей. Для всех, кто может ускорить движение моей челобитной и не засунуть её под сукно. Без этой кучки мы зря приехали.