Когда ворота распахнулись, впуская нас во внутренний двор, я первым делом оценил порядок. Двор был выметен дочиста: свежий снег, едва припорошив землю тонким слоем, уже был сметён к стенам, а дорожки предусмотрительно присыпаны песком. Слева тянулась длинная конюшня, оттуда доносилось уютное фырканье и запах сена. Справа — людская, из трубы которой валил сытный дым. Кстати, у ворот стоял сторож с бердышом, а у конюшни двое рейтар в полукафтанах чистили оружие.

В глубине двора стоял господский дом — двухэтажный, на высоком подклете, с крыльцом под шатровой крышей. А чуть в стороне, ближе к саду, притулился флигель из свежего сруба и баня.

Нас встретил управляющий — сухой, жердеподобный немец лет пятидесяти пяти, с лицом, напоминающим печёное яблоко, и глазами цвета выцветшей весенней травы. Звали его Генрих, как выяснилось чуть позже. Одет он был в тёмный кафтан европейского покроя, на голове — аккуратная шапочка.

Он смотрел на нас с Бугаем так, как смотрят на бродячих собак, забежавших на ухоженный газон: с брезгливостью, смешанной с желанием немедленно взяться за метлу. Такое выражение лица, хммм… знаете… напоминало что-то от Мистера Бина, когда он в своих сценках смотрел на кого-то с презрением или недовольством.

Ещё бы! Два оборванца (несмотря на новые тулупы, дорожная грязь и общая помятость давали о себе знать), один из которых размерами напоминал осадную башню, а второй сверкал суровым взгдядом.

— Ротмистр… — начал было Генрих, обращаясь к фон Визину и подозрительно косясь на нас.

Карл Иванович, спешившись и морщась от отголосков боли в плече (на погоду), прервал его коротким жестом здоровой руки.

— Генрих, это дорогие гости, — сказал он, кивнув в нашу сторону. — Казаки с Дона. Есаул Семён и десятник… Бугай. Они будут жить у нас во флигеле. Сколько потребуется.

Управляющий поджал губы, превратив их в тонкую ниточку, но спорить не посмел. Дисциплина.

— Я, конечно, распоряжусь… гм… — проскрипел он с сильным акцентом, всё ещё сверля меня и Бугая подозрительным взглядом.

— Исполняй, Генрих, — приказал ротмистр. — Дров не жалеть. Кормить досыта. Баню истопить сегодня же.

— Слушаюсь, государь, — кивнул он и достал из кармана связку ключей. Снял один, большой и ржавый, протянул мне. — Флигель там. Еда будет через час. Дрова уже заложены для бани.

— Благодарю, Генрих, — я принял ключ, намеренно добавив в голос больше вежливости. — Мы люди скромные, учтивые, неприхотливые, много хлопот не доставим.

Он лишь хмыкнул и засеменил к людской, раздавать приказы.

Мы с Бугаем направились к нашему новому жилищу.