Дядя Костя медленно кивнул, ещё не понимая, о чём шла речь. Я внимательно следил за его лицом.

— Яйцо также является символом потенциала, — продолжала мать. — Скрытая жизнь, начало… И мы хотим показать не очередной сюрприз внутри, а рождение целого мира.

Она открыла папку и положила на стол перед гостем первый лист — рисунок лишь углём и белилами.

Дядя Костя поправил очки и взял лист в руки. Он долго изучал его в полной тишине.

— Чёрное серебро, — произнёс он наконец. — Необычно.

— Многослойное чернение, — сказал я. — Техническое исполнение будет нетривиальным, но результат получится именно таким: абсолютный чёрный цвет.

Дядя Костя положил лист и взял второй, на котором был изображён механизм раскрытия яйца. И удивлённо взглянул на меня поверх очков.

— Как оно открывается?

— От тепла человеческой руки, — сказала мать.

— Мы проведём золотой контур по экватору, который будет активироваться, реагируя на прикосновение, — уточнил я.

Дядя Костя посмотрел на меня с выражением, которое я бы охарактеризовал как «это вы серьёзно?». Потом — на мать, и снова на меня.

— Покажите, что будет внутри.

Мать осторожно достала третий лист. Я же наблюдал за реакцией гостя.

Мне было давно известно, что Константин Филиппович очень хорошо умел держать лицо. Я видел это и раньше: он всегда оставался рассудительным, взвешенным и чуть ироничным.

Но сейчас — всего на долю секунды — что-то промелькнуло в его глазах.

Лист с внутренностью яйца лежал перед ним. Чёрная бархатная пустота — и в ней на тончайших нитях парили сотни крошечных камней разных оттенков: прозрачные, лимонные, розоватые, голубоватые, чёрные. Скопления — плотные эллипсы, вытянутые диски, и в центре — спираль галактики. Сотни звёзд. Вся Вселенная, вмещённая в одно странное яйцо.

За пару минут, что он Дядя Костя рассматривал эскиз, он не произнёс ни слова.

Авторитет медленно отложил лист, снял очки, тщательно протёр их платком и надел обратно. И только после этого поднял глаза на мать.

— Лидия Павловна, — сказал он. — Скажите честно. Это уже существует где-нибудь в виде проекта? Или вы придумали всё это специально для моего заказа?

— Специально для вас, — ответила мать. — Эти эскизы — итог нескольких недель моих размышлений.

— Понятно. — Он помолчал ещё секунду. — У меня несколько вопросов.

Дядя Костя, как выяснилось ещё при первых наших встречах, в ювелирном деле разбирался лучше, чем большинство коллекционеров. Не поверхностно — с пониманием техник, материалов, магических свойств камней.

— Нити крепления камней, — сказал он. — Они должны быть почти невидимы, иначе иллюзия пространства разрушится. Как вы хотите решить эту проблему?