«…агитаторы левого толка пользуются недовольством низших сословий…»
Ну да. Можно отменить крепостное право. Нельзя одним манифестом отменить бедность, обиду, голод и привычку господ смотреть на людей как на движимое имущество, просто временно получившее паспорт.
Я невольно сжал газету сильнее. Сто двадцать пять лет свободы, а социальная язва всё ещё гноится. Дворяне есть. Титулы есть. «Ваше благородие» есть. Родовые рестораны, автомобили, слуги, жандармерия, сёстры милосердия, императоры Годуновы, Аляска — всё в наличии. Но рядом люди, которым свободу вроде бы и дали, а жить по-человечески разрешить таки забыли.
— Плохие новости? — спросил Сергей, на мгновение оторвавший взгляд от дороги.
Я опустил газету и некоторое время смотрел в окно. Машина катила по мостовой, мимо вывесок с ятями, мимо лавок, мимо прохожих в картузах, цилиндрах, платках и форменных фуражках. Уличный мальчишка продавал папиросы. Чуть дальше двое мастеровых спорили с городовым. У витрины модного магазина стояла дама с собачкой, а за её спиной босоногая девочка лет десяти прижимала к груди корзину с цветами.
Выходит, что империя, пусть и не допустила Великой войны, но осталась всё такой же отставшей от действительности. Живая. Дышащая. Богатая и опасная. И теперь я в ней. Пусть и не самый богатый, не самый сильный, но всё же дворянин, человек с фамилией, положением и точно врагами, которые светили мне перспективой умереть повторно.
— Новости, Сергей Семёнович, — наконец ответил я, аккуратно складывая газету, — не плохие.
Он посмотрел на меня через зеркало, — А какие же?
— Отрезвляющие.
Глава 3
Сергей идеально подвёл машину к ресторану ровно в тот момент, когда я поглотил последнюю строку газетных заготовок. Мне даже кажется, что он специально замедлился так, чтобы я успел прочитать газету, что подняло водителя в моих глазах сразу на несколько пунктов. Раз уж он чувствует, как нужно помогать своему нанимателю, то работает он точно далеко не первый свой день.
И только я вышел, как встретил перед дверью швейцара. В прошлом я как-то привык, что охрана предпочитает скрываться, а швейцар чаще всего — это просто хорошо выглядящий мужчина. Здесь же практика явно была другой. Швейцар у ресторана — человек крепкий, широкий в плечах, с рублеными чертами лица и кобурой на поясе. По торчащей рукояти было понятно, что это едва ли не классический револьвер системы братьев Наган.
Никогда не был оружейным экспертом, но за всю жизнь у меня сложилось мнение, что этот револьвер уж больно отсталый даже для начала двадцатого века. Нет ни быстрой экстракции гильз, ни возможности отщёлкнуть барабан в сторону. Но, видимо, здесь армия была столь же консервативной и точно не в лучшем своём состоянии.