Странно, что сестра до сих пор была не замужем, несмотря на двадцатилетний возраст. Уж давно были должны найти хорошую пассию и выдать замуж, укрепляя порядки семейства, но, видимо, боевитый характер сестры всё же вносил свои коррективы. По остаткам памяти становилось ясно, что отец, пока ещё был жив, не хотел ей несчастного брака, а Екатерина тем и пользовалась, постепенно получая образование в Ярославской Академии, где было едва ли не единственное высшее образовательное учреждение для высокородных девиц, организованное бабушкой нынешнего государя Бориса Пятого.
— Дела не ждут, — единственное, что сумел сказать я, прекрасно понимая, что этого будет недостаточно.
— Ты едва не умер, а в дела теперь рвёшься! Ни домой, ни на могилу отца не заглянул! Решил после травмы за голову взяться⁈
А чего мне ответить? Да, за голову взялся, никак иначе. Другой человек в этой голове теперь сидит, которому жизненно необходимо организовать дела семьи так, чтобы другие семейства нас не сожрали. Оно ведь как бывает: время идёт, а право сильного никогда не изничтожается, продолжая действовать в любой правовой системе.
В это же время Екатерина всё же сменила гнев на милость.
— Ладно, сворачивай свои дела, успеешь ещё поработать. Давай домой, девочки тебя ждут.
Глава 4
Спорить с Екатериной оказалось занятием не просто бесполезным, а ещё и опасным для здоровья. В её взгляде было столько решимости, что я почти физически ощутил, как где-то в глубинах телесной памяти прошлый Михаил благоразумно поднимает руки и сдаётся. Я же поспешил воспользоваться его примером.
— Хорошо, — сказал я, закрывая папку. — Едем домой.
— Вот и замечательно, — кивнула Екатерина с таким видом, будто одержала важную военную победу.
Впрочем, может, так оно и было. Я ведь действительно собирался просидеть здесь до ночи, зарывшись в ведомости, счета и долговые записи. И, если быть честным, собирался не от великого трудолюбия, а от того, что бумаги казались значительно более понятными, чем люди, перед которыми придётся отыгрывать роль родного им человека, а я, не сказать чтобы, был хорошим лицедеем.
Сергей уже ждал у машины. Увидев Екатерину, тот почтительно поклонился и открыл дверь, не сумев скрыть удивлённого взгляда.
— Я не возражал.
Машина мягко тронулась, оставляя ресторан позади. Екатерина сидела рядом, сложив руки на коленях. С виду спокойная, даже строгая, но я замечал, как она то и дело бросает на меня короткие взгляды. Проверяет. Не побледнел ли, не трясутся ли руки, не свалюсь ли сейчас без чувств прямо на кожаный диван.