— До выяснения обстоятельств деятельность ресторана подлежит приостановлению, — объявил он, промокая чернила. — Также будет рекомендовано проверить связанное производство пищевых концентратов.

Екатерина побледнела от ярости, аккуратными пальцами сжимая столешницу едва ли не до хруста.

— Вы не имеете права закрывать ресторан на основании сочинённых вами нарушений.

— Госпожа Читалова, ваше мнение будет приобщено к акту при наличии письменного возражения.

— А моё мнение? — спросил я.

Колесников посмотрел на меня с лёгкой брезгливостью.

— Ваше благородие вправе подписать акт или отказаться от подписи. В обоих случаях документ вступит в силу.

Он протянул мне отпечатанный лист, и в этот момент дверь кабинета распахнулась.

Виктор Андреевич Сомов вошёл без стука, как в свой кабинет где-то в Тайной полиции. Следом в коридоре мелькнуло два жандарма, оставшихся снаружи. Колесников поднял голову, и на этот раз надменность сменилась неподдельным страхом.

— Продолжайте, — сказал Виктор Андреевич мягко. — Мне всегда интересно, как люди с поддельной уверенностью выписывают настоящие бумаги.

— Господин… — Колесников запнулся. — Я исполняю служебные обязанности.

— Без сомнения. Просто вопрос, чьи именно.

Он подошёл к столу и взял акт. Прочитал быстро, глазами, привыкшими вылавливать ложь не по словам даже, а по тому, как они поставлены. Потом перевёл взгляд на инспектора, и в кабинете стало холоднее, хотя огненная лампа над столом горела ровно.

— Несанкционированные кристаллы, алкоголь неизвестного происхождения, нарушение пищевой отчётности, подозрение на производство без разрешения. Слишком много для одного чистого ресторана, который уже осмотрели наши люди после убийства Алексея Петровича Читалова.

— Я не знал, что Тайная полиция…

— Знали.

И в это мгновение я ощутил магию. Она не имела визуального сопровождения, удивительных спецэффектов или чего-то их заменяющего. Мне будто положили ледяные пальцы прямо под мозг, минуя кожу и кости черепа. Мне стало неприятно даже со стороны, хотя вся сила была направлена не на меня.

Маг-менталист. Да, маг отнюдь не боевого профиля, но в его-то службе гораздо лучше подходила магия, которая работала напрямую с мозгом.

Колесников дёрнулся, попытавшись что-то сказать, но слова застряли во рту. Виктор же продолжил говорить.

— Кто вам заплатил?

— Никто… я… поступили сведения…

— Кто вам заплатил?

У инспектора затряслись губы. Лицо покраснело, потом посерело, глаза забегали. Я ожидал допроса, угроз, бумажной процедуры, но всё оказалось куда страшнее именно потому, что было почти бесшумным. Виктор не кричал. Он просто спрашивал, и вопрос, усиленный магией, становился крючком, который цеплял ответ где-то глубоко внутри и тянул наружу вместе с кровью достоинства.