— Почему ты не отдыхаешь? — неожиданно спросил он.

Гао Лань моргнула и на мгновение задумалась:

— День был тяжелый и способствующий к размышлениям, но когда я работаю, то меньше думаю.

Суань Лин опять вспомнил, как грубо обращался с принцессой генерал Лун Цзюэ. Естественно, это наложило на нее отпечаток, и она будет переживать. С такими переживаниями, да, не заснуть.

— Так что будете заказывать? — вернулась Гао Лань к деловитому тону.

Она посоветовала несколько привычных закусок, лапшу и какое-то рагу, про которое говорила служанка.

— Что еще за гуляш? — морщился Чжан Фэй.

Суань Лин ему ничего не ответил. Находясь на втором этаже, он отлично видел стойку, за которой работала девушка. К ней подходили ее евнухи, ее горничная, но еще никак не хотел «отлипать» Шэнь Цзысюань.

Принц нахмурился и обратился к подавальщице, которая расставляла пиалы.

— Позови хозяйку, ваше рагу пересолено.

Девушка возмутилась:

— Но вы еще не пробовали.

— Уже чувствую.

Чжан Фэй медленно повернулся и покачал головой. Затем возле них остановилась Гао Лань. Попробовав блюдо, она попыталась было спорить, но Суань Лин был неумолим. Потребовал заменить.

Дальше он следил за стойкой еще внимательнее. Молодой чиновник ему уже оскомину набил, а Гао Лань или не замечала, что за ней ухаживают, или специально подначивала Шэнь Цзысюаня.

Коварная…

Когда подавальщица принесла новую порцию, Суань Лин осторожно подцепил мясо из густого бульона и положил себе в рот. Говядина была превосходна, рассыпалась на языке, но…

— Теперь слишком много специй, замените, — отодвинул он от себя пиалу.

Девица задрожала и побежала жаловаться на проблемного посетителя Гао Лань. Гао Лань вздохнула и зашагала по ступеням.

Сцена повторилась. Гао Лань утверждала, что все приготовлено по рецепту, но Суань Лин твердо отказался. Еще и напомнил, кто он такой.

Чжан Фэй закрывал лицо руками. Глава Ведомства наказаний краснел, как сущий ребенок, пойманный на краже яблока.

— Мне стыдно.

— За что?

— За то, что я это вижу.

Спустя некоторое время Суань Лин вызвал ее снова. Потом еще раз, и еще. То чай оказался слишком горячим, то порция неожиданно маленькой, то ему понадобилась дополнительная пиала.

Он и сам не знал, по какой причине мучает хозяйку ресторана. И задумываться об этом не хотел.

К шестому визиту Гао Лань уже поднималась по лестнице так стремительно, словно собиралась штурмовать крепостную стену. Она остановилась возле столика. Уперла руки в бока и очень тихо спросила:

— Что не так? Вы мне за что-то мстите? На пиру сам император был менее изыскательным.