Услышав шаги, девушка подняла голову, чуть качнулась. Несколько секунд внимательно смотрела на гостей. Остановилась на Чжэн Фэе…

Потом подняла палец и совершенно серьезно указала на освещенное окно второго этажа.

— Она там.

Чжэн Фэй даже уточнять не стал. Просто коротко поклонился.

— Не буду мешать вам.

Друг дверью не воспользовался, прыгнул по настилу, зацепился за ставни и пропал в указанной комнате. Суань Лин проводил его взглядом и невольно улыбнулся.

— Ваши слуги удивительно быстро переняли твою манеру объясняться, Гао Лань. Жун Мао сказал ровно то же самое, когда я приехал.

Гао Лань сделала еще глоток.

— Очень удобно, не находишь?

— Не спорю.

Он подошел ближе. До него донесся запах вина. Не легкого сливового, а крепкого рисового.

Суань Лин едва заметно приподнял бровь.

— Ты выпила все это?

Она перевела взгляд на кувшины. Голос у нее чуть изменился. Появилась легкая, пьяная хрипотца.

— Возможно.

— А стоишь… то есть сидишь вполне уверенно.

— Не сглазь, еще пару бокалов… то есть пиал, и есть шанс, что я буду спать во дворе.

Наследный принц закатил глаза и подошел к ее столику. Не спрашивая разрешения, он сел напротив, взял свободную пиалу, которую Мэй Сю наверняка принесла для вида, налил себе немного вина.

— Теперь понимаю, почему твои мысли сегодня такие смелые. Ты все-таки принцесса. Не ожидал увидеть тебя за столь… неподобающим занятием. Почему рисовое вино?

Конечно, он хотел спросить о другом. О том, как она переносит ранение Ли Жу. Осознал, что она эту слабость показывать не захочет, и не настаивал.

Гао Лань фыркнула.

— Обычно я предпочитаю мужскую кровь, но сегодня ограничилась вином.

Суань Лин опустил взгляд в пиалу.

— Благодарю Небо за столь милосердное решение. Ты такая добрая. Почему же напиваешься одна? Для такого занятия нужна компания.

Она посерьезнела.

— Мне не нужна. Я редко остаюсь одна, я искала одиночества.

Атмосфера поменялась, шутки стали неуместны.

— Не страдай и не вини себя. У твоей Ли Жу отличные защитники, а скоро появится еще один, — попытался заверить ее Суань Лин. — Она будет жить, ее раны быстро затягиваются. Она защищала тебя, и я уверен, что она не пожалела.

Гао Лань пьяно прикрыла веки. Очень медленно выдохнула.

— Спасибо… — она протянула руку и коснулась пальцев принца. — Мне очень хотелось, чтобы кто-то сказал, что я не виновата.

— Ты не виновата, — разгоряченно проговорил он. — Если тебе нужно найти виновника, то гневайся на меня.

Девушка сжала кулак, отодвинув ладонь.

— Нет, ты здесь тоже ни при чем. Гневаться я буду на тех, кто это устроил.

Именно это тронуло Суань Лина сильнее всего. Пострадала она сама, были ранены ее близкие, а к служанке Ли Жу она относилась, как к родной сестре. Она могла попасть в темницу, не будь отец таким дальновидным.