Суань Лин сел рядом и усмехнулся.

— Весьма точное замечание. Но давайте оставим прошлое.

Она не обратила внимание на его слова.

— Это важно, я столько всего натворила. Я испортила отношения между вами и Ху-эром. — Зачем же вы пришли? Вряд ли в вас взыграла совесть.

— Потому что больше не к кому, — опять повторила она и вцепилась в принца. — Я и мой сын стали пешками в чужой игре, муравьями перед сапогом. Человек, которому я предельно доверяла, предал мое доверие.

— Подождите, — не без труда молодой мужчина стянул с себя руки наложницы, — расскажите все по порядку.

Она стиснула свои рукава.

— Несколько месяцев назад господин Янь Чжоу попросил меня встретиться с представителями одной боевой секты.

— Какой?

— Не знаю. — Она покачала головой. — Канцлер не сказал их название, а я и не подумала спросить. Он мне сообщил, — она принялась панически озираться, — что вы так злитесь на Ху-эра за какое-то покушение, желаете отомстить и избавиться от него.

Суань Лин сразу догадался, о каком покушении шла речь. В тот день Гао Лань спасла его от предательского меча, упав с неба на обидчика. Неужели и Суань Хуа был в этом замешан?

— Продолжайте, — попросил принц. — А как они выглядели?

Может, так он опознает боевую секту? В столице их не так много.

Но Мэй Линь отрешенно откинулась на спинку кушетки и дотронулась до своего лба.

— Я не знаю, они всегда приходили в масках. Канцлер сказал лишь, что эти люди будут охранять Ху-эра, что им можно доверять.

— И вы доверились?

— А что мне оставалось делать? — Она виновато отвела взгляд. — По словам Янь Чжоу мой сын совершил преступление, он не искусен в боевых искуствах и чересчур импульсивен. В его противниках вы. К тому же я расстроила вашу свадьбу с принцессой Гао Лань. Я решила, что дополнительная охрана сыну не повредит.

— И что дальше?

— Во время праздника, — продолжила Мэй Линь. — Когда началось нападение… я услышала голос одного из них. — Она подняла испуганные глаза. — Это был тот самый человек.

Наследный принц мгновенно уловил смысл.

— Теперь этих людей допрашивают, они под надзором Янь Чжоу. Если в Ведомстве наказаний им развяжут языки, они непременно укажут на меня. Глава Ведомства ваш друг, попросите за меня.

Она опять схватилась за Суань Лина и села на пол. Она уже пребывала в страшной истерике и захлебывалась слезами.

— Ваше Высочество, я не знала, кого нанимал канцлер. Клянусь небом, не знала! Мне сказали лишь, что это люди, которые защитят моего сына.

Суань Лин внимательно изучал ее лицо. Можно ли ей доверять? Плакала она довольно искренне, да и коварство канцлера ему известно. Для своих дел ему нужен один Суань Хуа, а Мэй Линь, если понадобится, он пустит в расход. Скорее всего Мэй Линь боялась за свою жизнь, а не за жизнь сына.