А потом повозка остановилась. Снаружи раздался голос возничего:

— Ваше Высочество, мы прибыли в Восточный дворец.

Ох, как не вовремя мы прибыли.

Мы застыли одновременно. Его губы все еще касались моих, и я знала, что он не хочет останавливаться так же сильно, как и я. Но и мир не ждет, когда мы будем готовы.

— Позже, — пообещала я и легко коснулась его губ кончиками пальцев. — Когда ты там перед всеми объяснишься.

Он усмехнулся, но в глазах все еще горел огонь. Мне пришлось сползти с его колен, и я на мгновение задержалась. Он не хотел отпускать, а я не очень-то стремилась уходить.

— Мы еще поговорим, — «пригрозил» мне Суань Лин.

— В этом я не сомневаюсь.

Нам удалось выйти из повозки прилично. Ночной воздух ударил мне в покрасневшее лицо.

Мы вошли внутрь, и меня сразу окружили горничные. Их было так много, что я на мгновение растерялась — пять, а может, шесть девушек в одинаковых светло-голубых платьях, с аккуратными прическами и невозмутимыми лицами. Они смотрели на меня, будто я была редкой птицей, которую нужно было срочно почистить и накормить.

— Принцесса, позвольте вам помочь, — пропела одна из них, подхватывая меня за руку.

— Э… — оглянулась я на Суань Лина.

Он ободряюще кивнул, словно так и было задумано. И меня уже повели по длинному коридору. Я пялилась по сторонам, пытаясь рассмотреть покои принца. Никто их, конечно, мне не показал.

Горничные быстро завели меня в какую-то комнату.

— Ваши покои готовы, принцесса, — сказала старшая из них. — Мы принесем теплую воду и свежую одежду. Его Высочество приказал позаботиться о вас.

Они и позаботились. Я довольно долго принимала ванну, мне высушили волосы, а уж ужин и вовсе повлиял на меня благоприятно. Оказывается, я очень отчаянная и сварливая дамочка, если голодаю.

Сварливая, потому что Суань Лин никак не возвращался. Он пошел к императору один? Или просто бросил меня в своем дворце? Я бы спустила на него всех собак, но рано показывать истинный характер.

Я уже почти решила, что он не придет сегодня: слишком много дел, разговоров, много всего, что требовало его внимания.

Когда горничные исчезли, в павильоне воцарилась тишина. Несколько мгновений я сидела на кровати и пялилась в одну точку. За сегодняшний день я столько раз думала, что умру. Мое собственное спокойное дыхание казалось чем-то невероятным.

— Судьба решила дать мне законный выходной? — пробормотала я себе под нос.

В дверь негромко постучали. Не успела я ответить, как она приоткрылась, и внутрь вошел Суань Лин.

Зря я бесилась, никуда он не ходил. Тоже занялся своим внешним видом, чтобы не пугать женщину окровавленными доспехами. И в нем тоже ощущалась усталость.