У меня немного отлегло от сердца. Я не хотела бы обманывать отца своего жениха, но тому еще сложнее объяснить степень своего попаданства. Император, ощущая мою нервозность, тепло улыбнулся.

— Зато мне представили множество иных свидетельств. — Он поднял со стола небольшой свиток. — Мне доложили, что именно ты помогла разоблачить заговор, что твои слуги защищали жителей столицы. Да, ты многое успела. Принцесса, я рад, что когда-то согласился оставить тебя в столице, твой ресторан…

Я умилилась не только потому, что меня похвалили, но и потому, что правитель не назвал мое заведение таверной. Это достижение.

— Буду надеяться, — подмигнул он мне по-доброму, — что тебе еще удастся восхитить меня своими кулинарными способностями. Императорский двор благодарит тебя. Ты получишь награду согласно своим заслугам. Чжэн Фэй, Суань Лин, вы тоже все получите.

Я поспешно склонилась.

— Благодарю, Ваше Величество.

Все складывалось хорошо. Мне было достаточно того, что меня опять не отправили в тюрьму, что не обвиняли. Мы с Суань Лином это не обсуждали, но ему-то наплевать, какой титул я имею, он знает обо мне правду. Но наследному принцу похвалы и признания не хватило.

Он негромко кашлянул и обратился к императору.

— Отец, я прошу вашего благословения.

Он явно не ожидал никаких просьб в этот день, и так уже одарил без меры, посему обращение сына его изумило.

— На что именно? — Я прошу позволить мне взять Гао Лань в жены.

Чжэн Фэй поперхнулся, а мне показалось, что птицы на улице перестали щебетать. Разве нельзя было подобрать более удобный момент? Куда нам спешить?

Император опять перевел взгляд на меня.

— Помнится, мой сын был против этого брака в начале, а ты, принцесса, была готова подождать. Мы соблюли все обычаи твоей страны, и они были неудовлетворительны. Все знаки сообщали о том, что союз будет несчастливым. Ты готова на такой брак?

Ага, это когда мои коты по деревьям лазили и рыбу прикармливали? По-моему, император сейчас надо мной издевался.

Ну спасибо, любимый. Как ты технично скинул на меня всю ответственность.

Я шумно выдохнула.

— Если Ваше Величество позволит, — я сделала паузу, — то я согласна. Время показало, что мы зря боялись брака. Мы подходим друг другу.

Полагала, что Суань Вэй будет возражать, что попытается меня отговорить, к тому же обо мне чересчур много слухов, но он составил совсем иное мнение.

— Тогда готовьтесь к свадьбе. Я не вижу причин этому препятствовать. Покидая павильон императора, я словно потеряла ориентир. Не верилось, что он легко отбросил обвинения и разрешил нам пожениться.