Рихард все же шагнул вперед, но я остановила его жестом. Пленный заметил это и хрипло засмеялся с каплями крови на губах.
– Что, дракон, защитить хочешь свою хозяйку? Боишься, что я ее обижу? Лотар… Как жаль, что у него ничего не вышло. Он сказал, что нужно убрать обоих. Вас всех нужно сжечь. Испепелить. Чтобы мир очистился и власть снова принадлежала людям!
Он говорил что-то еще, но я уже не слышала. В ушах звенело так сильно, что я перестала различать все звуки.
Люди. А не чудовища.
Я смотрела на этого мальчишку, посмевшего произносить такие слова, и чувствовала, как внутри что-то ломается. С таким хрустом, с таким оглушительным треском, как никогда раньше.
– Значит, вы - люди? - переспросила я ровно.
– Именно, - подался вперед юноша. - Именно мы. А вы, твари проклятые, и ты, шлюха, раздвинувшая перед ними ноги. Все, кто делал так же - тоже сдохне…
Я не помню, как выхватила кинжал. Одно движение - и клинок вошел ему в горло. Кровь хлынула горячей волной, заливая мои руки, рукав, пол под ногами. Пленный захрипел, выпучил глаза и сполз по стене, оставляя на камне красный след. Его ноги еще дергались несколько секунд, а потом затихли.
Капли крови мерно падали с лезвия на пол. Кап. Кап. Кап.
Я стояла над телом, тяжело дыша, и смотрела на то, что сделала. Я не могла разжать пальцы, не могла отбросить клинок и просто смотрела, смотрела, смотрела… Внутри было пусто и холодно, как в зимней степи.
Пепелище. Вот куда я вернулась, чтобы сделать выбор заново.
– Беата, - голос Рихарда прозвучал как сквозь вату.
Он стоял у стены, все так же скрестив руки, и на его лице медленно проступало мрачное торжество. Удовлетворение и гордость. Дракон смотрел так, будто я совершила подвиг.
– Теперь ты понимаешь, - произнес он.
Я ничего не ответила. Просто вытерла кинжал о край юбки. Затем подошла вплотную к Рихарду, посмотрела в его черные-черные глаза и впервые не увидела в них ничего, от чего хотелось бы отступить.
– Если они хотят войны света и тьмы, пусть будет так. Но теперь у тьмы есть королева.
Глава сорок четвертая. Жасмин
Ирис
Первое, что я почувствовала, когда открыла глаза - это тянущая боль в боку. Сильно пахло травами, отварами, а еще - кровью. Ее ощутила первой и буквально подорвалась на кровати, тут же охнув и упав обратно, скуля от жгучих ощущений.
Вампирская регенерация делала свое дело, но не настолько быстро, как мне бы хотелось. И еще до того, как открыла глаза снова, прохладные руки приподняли голову и поднесли бокал, в который я вцепилась. Клыки звонко ударили по краю, я выпила залпом, едва переводя дыхание, и только тогда смогла соображать.