– Ты лепил из меня образ и подобие себя, окунал в чернила, заставлял управлять городом, и если ты хотел создать такую женщину, то будь добр… - я осеклась, закусила губу, чтобы не заплакать. - Будь добр уважать мои желания.
Рихард подошел ближе и медленно, донельзя медленно опустился на колени у кресла, коснулся осторожно моих коленей.
– Я… Да, моя первая мысль была запереть тебя. И вторая - тоже. Особенно когда я понял, как ты рисковала с Амарантой, - голос его сел до хрипоты. - Но я понимаю и то, о чем ты говоришь. И предлагаю компромисс. В тяжелые времена… Как была эпидемия, например. Ты остаешься в замке, под присмотром. В прочие дни я не волен тебя запирать.
– Ты клянешься мне?
– Клянусь, Беата. Но и ты поклянись, что не станешь больше скрывать от меня такое. Никогда. Я не переживу, если с тобой что-то случится, а я даже не буду знать.
Я смотрела на стоящего передо мной на коленях Рихарда, думая о том, что, наверное… Наверное, я не ошиблась, принимая его, рискнув после всего быть рядом. Дав шанс снова. Вместо слов, но клятвой, взяла руку Рихарда и положила себя на живот.
Его глаза расширились, он с жадностью уложил и вторую ладонь, к чему-то прислушиваясь. Глупенький, срок еще слишком мал, чтобы ребенок толкалс… Я вздрогнула от резкого, теплого ощущения, похожего на щекотку.
А Рихард широко улыбнулся. Магическое ощущение, прошившее тело, постепенно исчезало, оставляя приятное чувство… покоя?
– Он откликается… - прошептал генерал. - Маленький дракончик.
Так вот что это. Я вдруг с облегчением рассмеялась, словно все это доказывало, что с малышом все в порядке. Вот же, даже узнал отца.
– Ты знаешь, мальчик или девочка?
Рихард покачал головой. Жаль, конечно. Сказать что-то еще я не успела - он подхватил меня осторожно на руки и понес в спальню. Лег рядом, прижавшись к моей спине. Его ладонь легла на живот, снова прислушиваясь и щекоча дыханием шею.
– Я люблю тебя, Беата. И тебя, малыш.
Но этого я уже не слышала, впервые за долгое время глубоко и спокойно заснув.
Глава тридцать четвертая. Железница
Ирис
Я попросила Корвина научить меня драться, чтобы в случае чего уметь постоять за себя. Одно дело - крестьяне, которые ничего не могли противопоставить вампирским силам, но другое - наемники, а то и рыцари. Они были быстрее, сильнее, с оружием…
А я пока не умела толком обращаться с колдовством, что уж говорить про клинки. В руках держала максимум топор да нож для готовки. Даже Беатрис, будучи лекарем, умела сражаться хоть как-то и держать правильно кинжал.
Я, Ирис, бывшая дочь плотника и швеи, которая до обращения боялась даже грозы… Мир изменился до неузнаваемости. Я изменилась. И пусть отдавала себе отчет, что не скоро доберусь до уровня Рихарда или Корвина, хотела уметь прикрыть им спину.