Я слаба. Была вампиром всего несколько недель. Научилась контролировать голод, но пока не научилась драться, не научилась быть полезной настолько, чтобы снять с плеч Корвина немного груза и помочь Рихарду с Беатрис.
Что сделала я? Только пряталась. Только боялась. Только ждала, что кто-то придет и спасет. Сначала это была мама. Потом - Корвин. Бесконечная цепочка спасителей, которые появлялись в моей жизни, чтобы вытащить из очередной беды.
– Чего сидишь одна, красавица?
Я вздрогнула и обернулась через плечо. Передо мной стояли двое - рыбаки, судя по снастям. Одного возраста, похожие, как две капли воды. Рябые, с веснушками по всему лицу, в потрепанных одеждах.
– Компанию-то составить, а? - хмыкнул близнец.
Медленно поднялась, шагнула к реке спиной. Они бросили ведро, удочки и пошли следом, сально ухмыляясь. Сосуды крови, сосуды жизни, багрянца, что питал меня вместо молока и мяса. Мне нужно было сказать, чтобы убирались, иначе будет худо. Что я могу не справиться с голодом… Выпью досуха, потому что клыки уже зудели, дышать становилось сложнее.
Вместо этого я потянула застежки мантии, оставаясь в ночной черной рубашке на бретелях. И протянула призывно руки. Мужиков не надо было просить два раза. Они легли со мной на мокрую от росы траву, один забрался сверху, ухмыляясь и уже расстегивая штаны.
Его я убила первым.
Вцепилась в горло, притянув к себе, заливая кровью свое и его тело. Рванула клыками артерию, застонав от того, как в рот хлынула теплая медь. Второй мужик заорал и побежал прочь, пытаясь на ходу надеть штаны и путаясь в ткани. Кричал о нечисти, а я пила. Пила, пока близнец его не умер на траве, замерев и глядя на меня голубыми глазами, полными ужаса.
Прости, но мне почему-то не жаль.
Я ощущала дрожь в кончиках пальцев, как внутри разливалось горячее сытое упоение. Эти люди были слабы и стали жертвами охоты, а я - сильна и взяла свое по праву. Утолила голод. Ведь и они хотели взять свое, просто иначе. Я лишь… победила.
Подняла голову на знакомое ощущение.
Корвин стоял в нескольких метрах, засунув руки в карманы. Под ногами валялся труп со сломанными шейными позвонками. Я вытерла губы, пока он шел до меня, боясь злости или отчитывания, что была неосторожна.
– Корвин…
Он сел рядом, глядя на меня. Я смотрела в ответ, ожидая, чего угодно. Затем он наклонился, провел пальцем по ключицам, залитым кровью, подался еще ближе, провел языком, и я вспыхнула от смущения. Бретели с плеч упали вниз, я - на траву, отдаваясь во власть вампира.
Ласкал языком, собирал багрянец, словно разделяя со мной трапезу. Да… С ним - да. Ему можно было собирать подол ночнушки, целовать, я сама желала не меньше. В этом было нечто упоительно-темное, страшное и прекрасное одновременно.