Квашнин едва заметно поклонился. В его глазах мелькнуло понимание — я пришёл не один, а с козырем посерьёзнее денег.

— Присаживайтесь, — министр указал на кресла. — Чем обязан визиту столь… высоких гостей?

— Лука Михайлович, — начал я без обиняков. — Помните наши прошлые договорённости? Вы обещали подумать о поставках артиллерии после того, как я докажу свою платёжеспособность.

— Помню, — кивнул Квашнин. — И как я понимаю, раз вы здесь, то деньги нашлись?

— Нашлись. Более того, ситуация в Пограничье обостряется. Соседи стали агрессивнее после моих успехов. Мне срочно нужна артиллерия для укрепления обороны.

Министр откинулся в кресле, сцепив пальцы в замок.

— Соседи, говорите? И кто же из них решил позариться на ваши земли?

— Есть определённые трения с некоторыми местными правителями, — уклончиво ответил я. — Предпочитаю быть готовым к любому развитию событий. Угрюм становится важным торговым и политическим узлом, это привлекает нежелательное внимание.

Квашнин прищурился, явно понимая, что я не договариваю, но решил не давить.

— Что ж, дело ваше. Главное, чтобы это оружие не было использовано против интересов Московского Бастиона.

— Разумеется. Мы заинтересованы только в защите своих земель и торговых путей.

Собеседник задумчиво почесал подбородок, косясь на Василису.

— Княжна, простите за прямоту, но ваше присутствие здесь означает…

— Что дочь князя Московского Бастиона не случайно присутствует на этих переговорах, — спокойно ответила девушка. — И если вам нужно его подтверждение для столь крупной сделки, достаточно одного звонка.

Министр помолчал, явно взвешивая все за и против.

— Знаете что, давайте выпьем кофе, пока я… проконсультируюсь с начальством. Княжна, маркграф, вы не против подождать в приёмной?

Мы перешли в соседнюю комнату, где секретарша принесла нам превосходный кофе. Не прошло и пяти минут, как магофон Василисы зазвонил. На экране высветилось «Отец».

— Папа? — ответила княжна.

— Василиса, дочка, — голос князя Голицына звучал обеспокоенно. — Мне только что позвонил Квашнин. Что у вас там происходит? Зачем Платонову артиллерия?

Девушка включила громкую связь и поставила магофон на столик между нами.

— Ваша Светлость, день добрый, — спокойно поприветствовал его я, — позвольте объяснить. Граф Сабуров, узурпировавший власть во Владимире, объявил меня изменником и грозит атаковать Угрюм вместе с моими вассалами. Без артиллерии нам будет сложнее защититься.

— Сабуров… — в голосе князя послышалось презрение. — Этот выскочка совсем обнаглел. Хорошо, я одобрю закупку. Но, Василиса, — его тон стал жёстче, — если ситуация станет критической, немедленно уезжай из Угрюма. Это не обсуждается.