— Разумно. Что ещё?

— Нужна дезинформация. Пусть твои люди во Владимире распустят слухи, что в Угрюме страшная эпидемия тифа, чтоб те ублюдки боялись сюда сунуться. Или что мы заминировали все подходы. Или что заключили союз с какой-нибудь крупной ратной компанией. Чем больше противоречивой информации, тем лучше.

— Это я организую, — кивнул Коршунов.

— Есть ещё одна проблема, — добавил я, водя пальцем по дорогам на карте. — Эти отряды наёмников явно призваны не только терроризировать деревни. Они заблокируют нашу логистику.

Коршунов нахмурился, проследив мой жест.

— Угрюмые Арсеналы…

— Именно. Наши магазины по всему Содружеству — от Москвы до Смоленска. Если наёмники перережут дороги, поставки встанут, и мы потеряем не только прибыль, но и репутацию надёжного поставщика.

— Контракты сорвутся, — уловил Родион. — Особенно военные. А конкуренты не упустят шанса занять освободившуюся нишу.

— Вот именно. Сабуров или те, кто за ним стоит, бьют по нашей экономике. Пока что в бюджете хватает средств с запасом…

Спасибо значительному финансовому вливанию от покойного Волкодава.

— … но без стабильного денежного потока от магазинов нам будет гораздо сложнее содержать армию и строить укрепления.

— Можно организовать вооружённое сопровождение для каждого грузовика, — предложил начальник разведки.

— Придётся. И менять маршруты, использовать объездные дороги. Возможно, даже ночные рейсы. Главное — не дать противнику предсказать наши перемещения.

Мы ещё час обсуждали детали — расположение дозоров, маршруты патрулей, системы оповещения. Родион вновь показал себя бесценным советником — его военный опыт разведчика дополнял мои знания из прошлой жизни.

— И последнее, — сказал я, когда Коршунов уже поднимался уходить. — Мне нужна полная информация об этих командирах наёмников. Кто они, откуда, какой опыт, слабые места. Особенно интересуют те, кто может передумать или перейти на нашу сторону за деньги.

— Понял. К завтрашнему вечеру будет досье на каждого.

Когда дверь за начальником разведки закрылась, я вернулся к карте. Война, которой я хотел избежать, всё-таки началась. Но не так, как я ожидал. Вместо прямого штурма — медленное удушение. Необычно, но ничего такого, с чем мы не сможем справиться.

Время, которое Сабуров считал своим преимуществом, работало на нас. Пока его наёмники будут рыскать по лесам, мы превратим Угрюм в неприступную крепость. А когда придёт час решающей битвы…

Я усмехнулся. Мой старый девиз гласил: «Перед лицом абсолютной силы любые хитрости теряют смысл». Но иногда нужно позволить врагу поверить в свою хитрость, чтобы в решающий момент показать эту самую абсолютную силу.