Капитану Андрею Жеребцову, корректирующему огонь взорвавшегося орудия, от этой арифметики было уже не легче. Молодой артиллерист, бывший сослуживец Грановского, переехал в тогда ещё Марку, в поисках лучшей жизни, и нашёл её, пока враждебное пламя не нашло его самого. На стеле в Угрюме с именами погибших в конце этой компании добавятся новые строки, и я запомню их все, как делал и раньше…

Обстрел продолжался ещё тридцать минут. Барьер слабел неуклонно, и Радзивилл, потеряв ударную группу, больше не пытался делать вылазок. Вместо этого он перебросил оставшихся магов на укрепление восточной стены, сосредоточив всю коллективную защиту на одном участке. Разумное решение, если бы я не переключил огонь. По моей команде батарея перенесла обстрел на северную стену, оставшуюся без магического прикрытия. Первый же залп выбил камни из верхней кромки. Второй пробил трещину от парапета до основания. Третий обрушил участок шириной в четыре метра, подняв облако пыли и каменной крошки.

— Штурмовым группам вперёд, — скомандовал я.

Вражеский командир не знал, что ещё с ночи я отправил часть гвардейцев в северный ельник. Усиленные бойцы легко прошли через засеки, бесшумно перебираясь через завалы с хищной лёгкостью и залегли в двухстах метрах от северной стены, ожидая сигнала.

Услышав его, гвардейцы рванули вперёд с такой скоростью, что, когда враги заметили их, было уже поздно. Бойцы в полных доспехах из Сумеречной стали с пулемётами наперевес, ворвались внутрь стен, принимая на себя первые заклинания, летевшие из пролома. За ними уже бежали штурмовые десятки. Всё это время снайперы работали с заготовленных позиций, отстреливая рыцарей на стенах.

Одновременно с этим гаубицы, наконец, пробили барьер и обрушили секцию восточной стены. Удар с двух сторон, которого Радзивилл не ожидал, расколол оборону надвое. Часть гарнизона развернулась к северной бреши, часть осталась на восточной, и между ними образовался разрыв, в который хлынули мои бойцы.

Первые минуты были самыми тяжёлыми. В проломах рыцари стояли плотно, перекрывая узкие проходы тройками, где один держал барьер, а двое били заклинаниями в упор. Ермаков и Молотов приняли на себя восточный пролом, продавливая оборону массой и огнём, а пехотинцы за их спинами расширяли проход, оттесняя рыцарей во двор.

Когда рыцарей выдавили из проломов во двор, бой рассыпался на десятки отдельных схваток. Тройки и четвёрки рыцарей отступали к казармам, к часовне, к башням, цепляясь за каждое строение. Мастера прикрывали отход молодых послушников, принимая на себя огонь и заклинания. Ни один не бросил оружие. Бой перетекал со двора в коридоры казарм, на лестницы башен, в узкие проходы между зданиями, где автоматы теряли преимущество, а рыцарские мечи и заклинания в замкнутом пространстве оказывались смертельно эффективны. Двоих моих пехотинцев убило в коридоре восточной казармы, когда пиромант ударил огненным потоком вдоль узкого прохода, превратив его в печную трубу. Ещё одного достали ледяным копьём на лестнице северной башни, пробив бронежилет и разгрузку насквозь.