Привычная орденская тактика: ударить с неба, подавить магией, выжечь ключевые точки. Против партизан Данилы, не имевших ни магического прикрытия, ни средств борьбы с воздушными целями, это работало безотказно. Один налёт аэромантов мог уничтожить обоз, разогнать отряд, сжечь деревню.

Рыцари ударили слитно. Восемь пиромантов, криомантов и геомантов, висящих на аэромантах, одновременно выпустили заклинания вниз: огненные шары, ледяные глыбы, каменные осколки обрушились на позиции батареи градом, способным перемолоть незащищённый расчёт в секунды. За десятилетия службы ни одна цель не переживала подобного удара.

Эта пережила.

Мои маги, стоявшие тройками вокруг орудий, сомкнули барьеры. Не индивидуальные щиты, как ставили орденские рыцари, а коллективные, внахлёст, перекрывающие друг друга по площади. Три тройки накрыли батарею единым полем, и заклинания рыцарей разбились об него, как волны о волнорез. Огненные шары гасли, ледяные глыбы раскалывались, каменные осколки рассеивались в пыль. Геоманты укрепили позиции ещё до начала боя: орудийные капониры, обложенные камнем, притянутым из глубины, держали то, что просачивалось сквозь барьеры.

Одновременно с этим снизу загрохотали пулемёты Ермакова и Молотова, поливая воздух свинцом. Десяток гвардейцев добавил автоматный огонь, а Брагина с возвышенности начала прицельно выбивать аэромантов. Рыцари обрушивали магию на наши позиции, а из-под барьеров по ним уже летели пули и ответные заклинания.

Одна пуля из Сумеречной стали не пробивала барьер подготовленного рыцаря, однако три-четыре почти синхронных попадания подряд продавливали защиту, и летающие маги оказались в худшем из положений: под ними работала неподавленная пехота с артиллерией, а их собственный удар ушёл в пустоту.

Аэроманты попытались перестроиться, снизившись до двадцати метров, пытаясь пробить защиту сосредоточенным ударом в одну точку. Четыре пироманта одновременно выпустили раскалённые потоки в стык между барьерами, и на мгновение защита дрогнула, прогнувшись внутрь. Один из артиллеристов третьего орудия закричал, получив сильный ожог от прорвавшегося жара. Тройка магов прикрытия перебросила силы, залатала брешь, и второй удар, пришедший секундой позже, рассеялся без вреда.

Снижение, задуманное для усиления удара, стало для летунов роковым — на короткой дистанции плотный огонь снизу не оставлял шансов. Пулемёты заливали воздух свинцом. Десятки гвардейцев вели сосредоточенный огонь из автоматов. Брагина физически не могла промахнуться на такой дистанции. Мои маги добавили к шквалу свинца магический огонь: воздушные удары, ледяные копья, всё то, что рыцари рассчитывали обрушить на нас, полетело в обратном направлении.