И вот сквозь свист ветра и треск молний до меня донёсся тяжёлый нарастающий гул тысяч копыт, бьющих в землю.

Комтуры приняли решение, которого я ждал. Конная лава хлынула из монастырских ворот и через проломы в стенах, растекаясь по склону холма широким фронтом.

Зрелище было жуткое. Даже мне, видевшему масштабные конные атаки в прежней жизни, хватило секунды, чтобы оценить мощь этой лавины. Две тысячи рыцарей-магов на боевых конях, в полных доспехах, с мерцающими вокруг строя магическими барьерами, неслись вниз по склону к моим позициям. Десятки Мастеров, пятеро Магистров-комтуров. Земля дрожала от их топота. Вспышки боевых заклинаний зажигались над строем — пироманты готовили огненные залпы, аэроманты формировали воздушные копья, а геоманты — каменные, криоманты сковывали воздух вокруг себя ледяной бронёй.

Слаженный удар этой силы мог проломить любую оборону, если только…

Ленский видел то же самое на макете. Я знал, что полковник готов. Всё, что я мог сделать сейчас — это удержать Конрада здесь, в небе, подальше от его армии.

Внизу, на левом фланге, мелькнули фигурки, бегущие в тыл. Часть солигорских ополченцев, увидев несущуюся на них конную лавину, побежала. Я не мог их винить — для мужиков, месяц назад державших в руках мотыги, зрелище тысяч закованных в сталь всадников, окутанных боевой магией, было за гранью того, что способен выдержать человеческий разум. Их офицеры кричали, пытаясь остановить бегущих, и часть бойцов действительно вернулась в окопы, но несколько десятков исчезли за холмом. Брешь на фланге была некритичной — дружинники Данилы и мои стрелки стояли твёрдо, перекрывая направление.

Всё шло так, как я рассчитывал. Рыцари неслись по открытому полю, набирая скорость на спуске с холма. Ленский ждал. Грановский перенёс огонь.

А я продолжал драться с Конрадом, не позволяя ему опустить взгляд и увидеть, что именно ждёт его армию внизу.

Конная лавина прошла больше половины расстояния до наших позиций. Я следил за ней краем сознания, продолжая отражать атаки. Индивидуальные барьеры рыцарей держали пули, а поверх них лежали воздушные щиты Конрада, наложенные перед поединком. Двойная защита работала: автоматные очереди сначала вязли в воздушной подушке, теряя убойную силу, а остаточная энергия гасла на индивидуальных полусферах. Даже снаряды Грановского, ложившиеся в гущу строя, не давали полного эффекта — осколки увязали в сжатом воздухе, не долетая до доспехов. Гибла лишь небольшая часть всадников, тех, чьи личные щиты оказались слабее остальных, или чьи лошади падали, подкошенные пулями и осколками. Остальные неслись вперёд, набирая скорость на спуске, и на полном скаку обстреливали магией позиции моей армии.