Мысль о портале мелькнула и задержалась. Из Московского Бастиона можно было прыгнуть в Варшавский, это сэкономило бы примерно триста километров из изначальной тысячи. От Варшавы до Минска оставалось около пятисот. В Речи Посполитой можно было попробовать договориться о платной транспортировке до белорусской границы: поляки издревле воевали с Ливонской конфедерацией, и общий враг делал их если не союзниками, то как минимум заинтересованными нейтралами. Деньги решали многое, а у меня они имелись.

Вариант экономил время, позволял выиграть пару недель, и был бы хорош, если бы не всё тот же роковой изъян. Армия оказывалась засвечена дважды. Сперва в Москве при входе в портал, затем в Варшаве при выходе. Информация о крупном воинском контингенте, прыгающем через порталы, разлетелась бы по дипломатическим каналам мгновенно. Орден Чистого Пламени получил бы предупреждение за недели до моего появления. Рыцари-фанатики, засевшие в укреплённом Бастионе, получили бы время подтянуть резервы, подготовить оборону и, что ещё опаснее, нанести превентивный удар по моим силам на марше, когда колонна растянута и уязвима. Штурмовать подготовленную крепость, предупреждённую за недели до начала осады, стоило бы крови, которую я не готов был платить.

Я встал, подошёл к карте на стене и провёл пальцем по синим ниткам рек, пересекавших Содружество с востока на запад. Палец остановился на Оке.

Речной маршрут.

Ока начиналась практически под боком, от Мурома. По ней можно было спуститься до Волги, пройти мимо Ярославля и Костромы — моих собственных территорий, где не требовалось ни разрешений, ни дипломатии, попутно при необходимости добрав некоторое количество солдат. Затем подняться по Волге до Верхневолжского озера, к маленькому укреплённому поселению Пе́но. Оттуда существовал канал до озера О́хват с одноимённой деревней, переходящий в Западную Двину, которую ливонцы именовали Да́угавой. А уж она шла вниз по течению до самого Витебска.

Я перечитал этот маршрут дважды, мысленно пройдя по каждому участку. Исторически именно так ходили войска, и не случайно. Речной транспорт был быстрее пешего марша и куда менее зависим от качества дорог. Не нужен фураж для лошадей, а значит, из обоза вычёркивалась самая тяжёлая и медленная часть. Лодки несли на себе и людей, и грузы, не требуя привалов через каждые двадцать километров. Солдаты прибывали к месту назначения отдохнувшими, а не измотанными двухмесячным пешим переходом.

Минусы лежали на поверхности: потребуется большое количество лодок, и нанимать их придётся скрытно, не привлекая внимания. Сезонность тоже играла роль, хотя до ледостава оставалось достаточно времени. Артиллерию нужно разобрать, погрузить и собрать уже на месте, что потребует инженеров и дополнительных дней подготовки.