Я сел обратно за стол и подвёл черту под записями. Предстояло провести громадную подготовительную работу. Нанять или купить лодки. Подготовить артиллерию. Отобрать людей для корпуса. Обеспечить прикрытие для оставшихся территорий. Проработать маршрут по участкам, заготовив провизию на ключевых точках маршрута, выяснить глубины, пропускную способность каналов, наличие причалов, возможные засады. Отправить разведку вперёд, чтобы к моменту выдвижения я знал о каждом повороте каждой реки на этом пути.
Времени до холодов оставалось впритык. Если я не хотел откладывать кампанию до весны, а откладывать не хотел, потому что каждый лишний месяц давал Ордену возможность узнать о моих намерениях и подготовиться, нужно было начинать прямо сейчас. Сегодня.
Я взглянул на закатное небо за окном и потянулся к стопке чистой бумаги. Списки, расчёты, приказы. Война начиналась не с первого выстрела. Война начиналась с первой строчки в ведомости на закупку необходимых припасов.
* * *
Тренировочный плац располагался у внутренней стены Бастиона, между бывшими литейными корпусами и длинным каменным зданием, которое полвека назад служило инженерной школой, а теперь вмещало казармы второго капитула. Минский Бастион вообще был местом странным, если задуматься. Толстые стены из потемневшего от времени бетона, усиленного древними рунами, тянулись на десятки километров, охватывая территорию целого города, который полвека назад был одним из крупнейших в Белой Руси. Внутри стен когда-то кипело производство: мануфактуры, кузницы, сборочные цеха, склады готовой продукции. Сейчас всё это стояло мёртвым. Производственные корпуса были заперты, окна забиты, ворота опечатаны орденскими печатями с гравировкой креста и пламени.
Рыцари Ордена обжили жилые здания, переделав бывшие общежития рабочих и инженерные лаборатории в казармы, трапезные, тренировочные залы и молельни. Штаб-квартира Ордена занимала административный корпус в одном из районов Бастиона — массивное четырёхэтажное строение с колоннадой у входа, на фронтоне которого когда-то красовался герб Минского княжества, а теперь висел чеканный крест Чистого Пламени в два человеческих роста, выкованный из белого серебра. Мимо этого креста каждое утро проходили сотни рыцарей, послушников и слуг, торопившихся на общую молитву, и каждый склонял голову. Дитрих фон Ланцберг тоже следовал местным обычаям. Привычка стоила ему ровно одну секунду в день, а выгода от неё была бесценной.
Маршал стоял на каменной галерее второго этажа казарменного корпуса, откуда тренировочный плац просматривался целиком, от стены до стены. Утреннее солнце прогревало камень под ладонями, лежавшими на парапете, и Дитрих чувствовал это тепло кожей, а ещё глубже, на уровне дара пироманта, ощущал его температуру с точностью до десятых долей градуса. Двадцать два и шесть. Хороший день для тренировки.