Зато секретность была достижима. Экспедиционный корпус можно замаскировать под купеческий караван, разбив на несколько частей. Десять-пятнадцать больших лодок с товаром вниз по Волге не вызовут подозрений. Ещё столько же по Двине. Солдаты в гражданской одежде, оружие в запечатанных ящиках, упакованные артиллерийские стволы лежат на дне трюма под мешками с зерном. Не идеально, при досмотре на любой пристани обман раскроется, но кто будет досматривать купеческий караван на Волге, идущий по территориям, принадлежащим мне самому?..

Я обвёл речной маршрут карандашом и поставил рядом жирную галочку.

Оставался вопрос, который не имел отношения к картам и лодкам, а касался того, что я оставлял за спиной. Увести всю армию в поход за тысячу километров означало оголить собственные территории. Владимир, Ярославль, Кострома, Муром, Угрюм — всё это оставалось без прикрытия, и желающие воспользоваться моим отсутствием нашлись бы непременно. Потёмкин, Гильдия Целителей, кто-нибудь ещё из тех, кому я перешёл дорогу за последний год. Да и Бездушные не имели привычки атаковать по расписанию, удобному для моих военных планов.

Всю армию в поход брать было нельзя. Да она вся на лодки и не влезла бы, если на то пошло. Я прикинул цифры. Экспедиционный корпус: две тысячи самых опытных и проверенных солдат, гвардейцы и лучшие боевые маги. Те, кого я знал в деле, на кого мог положиться в чужой земле, вдали от баз снабжения и подкреплений. Командиры, способные действовать самостоятельно, если связь оборвётся. Маги, обкатанные в реальных боях, а не на учебных полигонах.

Остальные останутся на местах, обеспечивая оборону территорий под общим командованием кого-то из старших офицеров. Буйносова-Ростовского, например. Надёжен, толков, не станет лезть в авантюры без приказа. С ним оставлю Ярославу для гражданского управления. Всё же полноправная княгиня теперь, а опытные советники не дадут её неопытности стать проблемой.

Подкрепление предстояло искать на месте. Белорусские князья должны были стать не просто союзниками, а полноценными участниками операции, предоставив пехоту, проводников и базы снабжения. Договариваться об этом следовало лично и на месте, а не через посредников, зашифрованные письма или созвоны. Любые предварительные переговоры на расстоянии убили бы секретность так же надёжно, как марш армии через Москву. Это означало риск: я прибуду на территорию Белой Руси с двумя тысячами бойцов и лишь тогда начну выяснять, готовы ли местные князья драться. Если не готовы, воевать придётся в одиночку. Неприятная перспектива, но заранее предупредить Орден о своих намерениях через утечку с переговоров было бы куда хуже.