— И это не всё, — Пётр Павлович пододвинул вторую стопку. — Тем же приёмом те же пятеро ударили ещё в одном месте. Чагин собрал коллективную челобитную против самого пилотного проекта и внёс её в Боярскую думу Угрюма.

Логично. Думы Ярославля, Костромы, Мурома мне не указ, их я пропущу мимо ушей. С угрюмской сложнее — здесь моя столица. Отменить указ дума не властна, зато может официально зафиксировать, что исполнение княжеского указа нарушает тот самый кодекс о собственности, который я и провозгласил.

Я поднялся, прошёлся вдоль окна, глядя на черепичные крыши Угрюма, тронутые закатом. Передо мной лежали две дороги, и обе сворачивали в яму. Продавить указ силой значило растоптать собственную судебную реформу, на которую я положил годы. Уступить и переписать пять оценок значило расписаться, что давление работает, и назавтра в суд выстроится очередь из таких же ходоков.

Вот только дорог было не две, да и просчитался Чагин крепче, чем сам полагал. Ударил он точно в зазор: поторопился вскочить, пока моя проверка не докатилась до его клиентов и не вскрыла всё сама, безо всякого иска. Эта самая спешка его и выдавала. Достойный противник дождался бы, чем обернётся аудит, а этот рвался аудиторов опередить. Я слишком долго прожил, чтобы выбирать из того, что мне подсовывают.

Я обернулся к Петру Павловичу.

— В самой их затее сидит фальшь, и крупная. Чагин трубит на весь эфир, что князь отбирает у дворян собственность. Только отбирать у них нечего: земля как стояла за помещиком, так и стоит, иск не про отнятое. Они добиваются другого, чтобы их землю признали более урожайной, а значит и прибыльной, чем оценила комиссия. Чем прибыльнее земля, тем выше арендная ставка. Платит же её не помещик, а крестьянин, что эту землю пашет.

Юрист медленно склонил голову, и по лицу его я видел, что он уже понял, куда я веду.

— И что важнее всего, фальшь эту разглядел бы не я один. Дайте Артёму сличить их заявки с амбарными книгами да с урожаями прошлых лет, он вскроет её и без меня, на то у него целый Приказ. Земля либо родит столько, сколько они кричат, либо нет. Врать тут можно ровно до первой честной ревизии. А ревизию я завёл сам, ещё прежде всякого иска.

— Так точно, — подал голос от стены Коршунов. — Цифру не запугаешь и не подкупишь. Она своё скажет.

Правда была на стороне фактов, и мне оставалось одно: убрать с её пути всё, что её задерживало.

— Через иск перешагнём, — сказал я. — Отвечать на него я не стану. Иск Чагина мне не угроза, а повод сделать разом и в открытую то, что и без него уже шло. Он сам себя подвёл под удар.