— Ладно, — она дёрнула плечом. — Надеюсь, он умеет не только шашкой махать, но и что-то полезное делать.

— Он тебя ещё удивит, — хмыкнул я.

Василиса закатила глаза с видом «ну-ну» и вышла, притянув за собой дверь. Через полминуты в кабинет вошёл Синеус.

Синеус прошёл в кабинет в армейских штанах и куртке без знаков различия, в которых, кажется, и спал. Приличный гардероб у него имелся, Савва позаботился, но брат упорно выбирал то, в чём удобнее драться, а не то, в чём прилично выглядеть. Привычно обшарил взглядом кабинет и опустился на стул. Древняя привычка, вбитая в кости.

— Что-то хотел? — уточнил он, вытаскивая из внутреннего кармана мятую пачку сигарет. — Или просто соскучился по моему обществу?

— Аж кушать не могу, — хмыкнул я и кивнул на пепельницу, которую Савва предусмотрительно выставил на подоконник.

Синеус чиркнул спичкой, затянулся и выпустил дым через ноздри, щурясь от солнца, бившего в окно.

— У меня для тебя работа, — сказал я без предисловий. — Мне нужен человек, который возьмёт всех Стрельцов из шести княжеств под единое командование и выстроит оборону от Бездушных так, чтобы она работала, даже когда меня нет. Я хочу, чтобы этим человеком был ты.

Брат затянулся, стряхнул пепел и ничем не выдал, что предложение его удивило. Может, и не удивило.

— Интересно девки пляшут… Но хотелось бы подробнее.

Я подался вперёд, уперев локти в колени.

— За последний год полковник Огнев перелопатил Стрельцов до неузнаваемости. Повыгонял бездарных офицеров, перетряс местные полки, выстроил секторальную систему с гарнизонами и патрульными отрядами. Панкратов тем временем мотался по княжествам, ставил тренировочные лагеря, натаскивал людей на мобильную тактику. Численность довели до девяти тысяч, деревни обеспечили магофонами, вооружение привели к единому стандарту. Костромским Стрельцам перестали навешивать конвойные обязанности, ярославских спасли из боярских поместий, где они сидели вместо дворни, муромских подняли с колен после войны. Сдвиг ощутимый.

— В чём загвоздка?

— В масштабе, — я встал и подошёл к карте на стене: шесть княжеств залиты синим, красные точки гарнизонов россыпью, чёрные штрихи обозначают известные гнёзда Бездушных. — Огнев и Панкратов решают тактическую задачу: обучить людей, вооружить, расставить по секторам, наладить связь, из деморализованных полков склеить боеспособные части. И справляются они отлично. Загвоздка в том, что дальше тактики они не заходят, да и не должны — это попросту не их уровень.

Палец мой прочертил дугу по карте от Вологды до Клязьмы.