— Над ними нужен человек, который возьмёт то, что уже работает, и выстроит на этом фундаменте общую оборону. Свяжет Стрельцов, армию, оружейные производства и гражданские структуры в единый механизм.

Синеус затушил сигарету, вдавив окурок в дно пепельницы.

— Расскажи, как ты это видишь.

— Единое командование Стрельцами шести княжеств и всех, что добавятся позже. Огнев остаётся на Владимирском полку, Панкратов продолжает натаскивать личный состав, а ты превращаешь шесть полков в один корпус. Сам решаешь, где усилить границу, откуда перекинуть роту, какой резерв попридержать до лучших времён. Тактика и протоколы — единые, чтобы владимирский Стрелец мог встать плечом к плечу с костромским без суточной притирки.

Синеус провёл большим пальцем по подбородку.

— Пока звучит как строевая координация. Для этого не нужен я. Дальше?

— Дальше начинается то, чего сейчас нет вообще.

Я сел обратно, и голос мой ожесточился, потому что следующая часть была главной.

— Знаешь, что происходит, когда я уезжаю? Всё замыкается. Полковнику нужна артиллерия — он ждёт, пока я возьму магофон. Стрельцам нужны патроны — заявка гниёт у Белозёрова, потому что я не расставил приоритеты. Ярославские Стрельцы обнаруживают гнездо на границе с Костромой и запрашивают подкрепление. Костромской полковник отвечает, что это не его сектор. Запрос уходит наверх, ко мне, а я за океаном. Гнездо тем временем живёт и плодится. Людей жрут, пока депеша ползёт по цепочке. Мне нужен кто-то, на ком это замкнётся вместо меня. Полковники мотают нервы ему. Заявки оружейникам поступают от него. Армейский резерв выступает по его запросу, без ожидания, пока я вернусь из Детройта или ещё откуда-нибудь. Предупреждение местным властям — за сутки, а не за четверть часа до того, как тварьё полезет через частокол. Этот «кто-то» — ты.

Синеус кивнул, пальцы левой руки едва заметно побарабанили по колену.

— И последнее, — я ткнул пальцем в карту за его спиной. — Аналитика. Каждое княжество граничит со своим куском Пограничья, и в каждом княжестве тварьё ведёт себя чуть-чуть по-разному. Сейчас данные лежат разрозненными пластами у местных егерей, и никто не складывает из этих кусков общую картину. Ты — сложишь. И, что важнее, ты прочтёшь то, что ни один штабной аналитик прочесть не в состоянии, потому что не соприкасался стой стороной. «Течение», «тихие периоды», инерцию орды после гибели Кощея, манеру Того-кто-за-Гранью переключать фокус с одного участка на другой. Этот язык знаешь только ты.

Брат молчал.

— Помимо прочего, — продолжил я, — нам нужно создать единый тренировочный центр для новобранцев. Его возглавит Панкратов. Сейчас тренировки идут на местах, и Ефрему Кузьмичу приходится мотаться из княжества в княжество, прививая новые методики, выгоняя хапуг-интендантов, чиня дырявые казармы и добывая инвентарь.