— А как ты тогда мысли мои прочитал? А!

— Но я же бог…

— Э, брат! Так можно всё что угодно объяснить! Не пойдет.

— Ну, хорошо. Давай поговорим на твоем языке. Избитая истина о том, что псих никогда сам не осознает то, что он псих — не подойдет?

— Ага, такой себе аргумент. Особенно, в случае раздвоения личности. Я топлю за сумасшествие, а ты против. Обычный внутренний конфликт.

— Тогда зайдем с другого бока. Какой у меня голос?

— … Как у волка из «Ну, погоди!». Отвратный голос.

— Не надо оценочных суждений. Мне вот нравится! А вот у твоих ребят, что прячутся за ментальными дверями, какие голоса?

Я открыл рот. Закрыл. А действительно, какие? Я не мог выделить ни тембра, ни высоты голоса, ни скорости речи.

— Вот именно! — хмыкнул червяк. — Ты не слышал их ушами! Слова рождались в твоей глупой башке и там же оставались. Ты просто воспринимал мысли. А меня ты слышишь ушами.

Я судорожно искал аргументы против, но не находил. Голова заболела. Признавать поражение не хотелось. Потому что в этом случае приходилось признавать, что я реально слышу, как со мной разговаривает крашеная деревяха.

— Больно лексика у тебя неподходящая для того, кого местные называют Золотым Змеем Земли…

— А ты — Желтым Червяком, — со смешком оборвал меня идол. — Да-да, я в курсе. Ты тут особо не стеснялся в выражениях. А что касается твоих сомнений, то вы, вашество, просто путаете причинно-следственные связи. Ты думаешь, раз меня почитает дикий и примитивный народ, то и я дикий и примитивный. Но это не так. Представление четлан о Золотом Змее Земли — это проекция их культурного уровня. А вот сам я — нет. С четланами я общаюсь на доступном им уровне. С тобой — на доступном тебе. Поверь, вашество, есть такие существа!.. которые между тобой и четланами не видят особой разницы. И с ними я общаюсь уже совершенно иначе. Так что, чем скорее ты перестанешь думать обо мне, как о примитивном языческом божонке — тем лучше будет для нас обоих.

— А каков ты на самом деле?

— Э нет! Для разговоров о космологии и божественной природе ты еще не дорос. Как прошлый владыка не дорос до разговоров о квантовой механике.

— Ну, я тоже не особо дорос до разговоров о квантовой механике, — вздохнул я.

— Что есть, то есть — подготовка у тебя, конечно, не ахти. Знаний — кот накакал.

— Наплакал, — машинально поправил я.

— Вот! Даже этого не знаешь.Хотя, неважно. Выбирать уже не из чего. Что сотворил, с тем и работаю.

— В смысле, сотворил?

— А ты думаешь, по чьей воле ты тут оказался?

— Да уж я-то отлично знаю, по чьей воле! По воле одного недописателя! И колдуна на полставки…