— Ах, ты гаденыш! — Кочи аж задохнулся от возмущения, замахал кулаками и полез теперь уже на меня.

Родня вождя вновь активизировалась, повисла на его руках и с новой силой начала утихомиривать патрона. Глава Волосатых потерял уже всякие берега, а, главное, до сих пор непонятна суть его претензий. Шаг за шагом, с трудом, вождь пробивал себе путь к владычному паланкину… Но в этот момент из дворца вышла пятерка стражей во главе с Глыбой. Не спеша, уверенным шагом они подошли ко мне и навели оружие на Кочи.

— В яму? — спокойно спросил генерал Глыба, но я все-таки уловил в его голосе надежду.

Хочет спровоцировать конфликт? Чтобы так или иначе принудить меня опираться на стражу? Нет, глубокоуважаемый Слеза. Это мне не подходит. Это даже трусливому Недоноску не подходит. Ну-ка, подумаем, чего бы хотел трусливый император?

— Нет, достославный, — слабым голосом ответил я генералу. — Прошу тебя: сопроводи славного вождя домой, он утомился… И вели страже не пускать его во дворец!.. До моих особых распоряжений.

Стражники помогли родне увести Кочи с площади. Тот вяло барахтался, до меня еще долго доходили обрывки его воплей: «…и уплывем из Крыла…владыка одного дворца…носок!». Я уже хотел, смущенно, опустив голову убечь во дворец и зарыться в подушку. Но резко передумал, отбросил напускной стыд и велел своим «таксистам»:

— К храму!

Я понял, что уже жду разговоров с Желтым Червяком. Да, в наших беседах много хамства, грубости и кривляния, но удивительным образом, это самые честные разговоры. Только с богом я и могу оставаться самим собой. Бесценный дар.

— Привет!

— Ну, чего опять? — после долгой паузы раздался рык мультяшного волка.

— Расскажи мне чего-нибудь? — почти по-детски попросил я.

— Сказочку тебе на ночь? — хмыкнул идол, примяв пламя факелов перед мордой. — Я тебе мать, что ли?

— В какой-то степени да, — вздохнул я. — И тебя я тоже не выбирал. Расскажи о четланах. Кто они такие, откуда взялись?

— Ну, здрассьте! У тебя же в комнате все стены этим изрисованы. В деталях.

— Кто бы мне объяснил. Какие-то человечки, куда-то бегают, падают. Ничего не понятно.

— Аудиоформат, значит, жаждешь? Ну-ну! Слушай же.

…Давно это было, другая была жизнь. Четлане тогда себя и четланами еще не называли. Жили в горах, где было холодно, еды не хватало. Люди маиса почти не видели, бродили по горным лесам, кору глодали. И решил Золотой Змей Земли помочь беднягам. Нашел он мужа славного из рода гордого, призвал его на великий труд служения. Тот муж стал основателем твоего Дома. Собрал он всех страдающих от невзгод людей и повел их с гор в плодородные долины. Этот путь был, конечно, непростым и нелегким, но однозначно — славным. Жители долин не хотели делиться с пришлыми своими богатствами. Были стычки и даже смертоубийства случались! Но в итоге четлане заняли земли по берегам Серой Воды. Вот на этих землях пришла к ним счастливая сытная жизнь! И всё это, благодаря мне и твоему Дому, Недоносок! Ну как?