— Стехиос!

— Что Стехиос?

Молясь всем богам, чтобы догадка оказалась верной, я сказал:

— Я оттуда.

Наверное, просить, чтобы наспех слепленная ложь полностью убедила волшебницу, было чересчур нагло. Но уж по крайней мере она могла перестать смотреть на меня так, будто собиралась вцепиться в горло!

— Вопросы остаются. Что стехиоситка забыла на территории Миритрии?

— Да просто… решил…а заглянуть, — Женское окончание едва удалось выкашлять, — Мы же делаем общее дело, разве нет? Спасаем мир, всё такое… Я просто стеснительна. И вообще новичок.

— А, — наконец за ледяной бронёй девушки показались эмоции. Уголки её губ поползли вверх, — Ты просто идиотка.

Она задумчиво почесала нос.

— Но, знаешь, если бы все мыслили так, как ты, может быть, нам всем было бы проще. Нельзя забывать о том, что у нас одна цель. Плохо, что остальные Семьи этим пренебрегают.

И только я слегка успокоился, как она выстрелила добивающим:

— Покажи свой Концепт.

— Это ещё зачем?

— Затем, что ты можешь быть не той, за кого себя выдаёшь. Я хочу исключить возможность ошибки.

Я почувствовал, как под ногами разворачивается бездонная пропасть.

— Ну не прямо тут же! Кто-то может увидеть.

— Так ты не вкладывай всю ману.

— Я, вообще-то, совсем недавно прошла инициацию. Какой ещё контроль магии? Я половину площади спалить могу, если перестараюсь.

Единственная способность, в которой я был уверен — это пиромагия Риты.

— И как тебя выпустили? В Стехиосе совсем забили на обучение новичков? Вот-вот получим второй Нокс. Надо поднять вопрос на собрании… — Казалось, девушка целиком ушла в себя. Неразборчиво забормотала под нос, достала из кармана маленький блокнот и карандаш, начала строчить заметку. Краем глаза я ухватил обведённое словосочетание «Васильевский остров», после чего девушка заметила мой интерес и наклонила бумагу, скрывая её содержимое. Сказала безразлично:

— За воровство информации у чужой Семьи положено суровое наказание. Вплоть до смерти.

Понятливо кивнув, я поднял глаза к пасмурному небу. Прошла минута. Я стал бочком отступать от ушедшей с головой в работу волшебницы.

— Я с тобой не закончила, — пригвоздила меня она, не переставая писать.

Меня спас оклик. Ещё одна девчушка стояла у входа в бизнес-центр и усердно махала рукой.

— Алина! Что случилось?! Опаздываем!

Алина оторвалась от заметок. Пометалась взглядом от меня к подруге (коллеге?), после чего неохотно сказала:

— Жди здесь. Я вернусь через час, и мы продолжим.

Уголок её рта дрогнул.

— Нет, ты наверняка смоешься. Безответственность у огненных стехиоситок в крови. Хотя вы все такие. Даже земляные.