– С недавних пор мне кажется, что безрассудства многие недооценивают. – Он переплетается со мной пальцами и крепко сжимает их, поглаживая ладонь большим пальцем. Его ласка как обещание, что «всегда» не закончится через несколько дней. Я отдаюсь ощущениям и выключаюсь из разговоров: из своего обособленного мирка краем глаза наблюдаю за тем, как Каспер подсаживается к Еве, и она увлеченно беседует с ним; как Бри завладевает мужским вниманием, что даже Харви придвинулся ближе. Вместе с Чедом они болтают без умолку:

– А у тебя бывали курьезные случаи на работе? – спрашивает он, отправляя в рот кусочек брускетты с томатами.

Мы с Евой переглядываемся, зная, что сейчас прозвучит коронная байка Бри.

– Сколько угодно! – уверяет она. – Однажды я работала на съемочной площадке, где снимали «Форсаж».

– Да ладно?! – разом охают парни.

– В общем, крашу я Мишель Родригез…

– Это которая сыграла Летти? – уточняет Рик.

– Верно. Так вот крашу ее, а рядом полируют голову Дуэйну – райдер у него такой, – поясняет Бри. – Мне понадобились блестки, открываю баночку и… здорово чихаю! Я в блестках, вся Мишель в блестках и, к моему ужасу, лысина Дуэйна тоже в блестках!

– Странно, что ты еще жива! – поражается Чед.

– Глупости, он душка! – заверяет Бри. – И даже снялся в «блестящем» дубле. В фильм, понятное дело, он не вошел, но вся площадка помирала со смеху.

Марсель недоверчиво смотрит на меня, и я качаю головой.

– Ты закончил свои дела? – невпопад спрашивает Харви, будто болтовня ему надоела. Шутка сходит на нет, и мне думается, что в каждой компании есть человек, похожий на Гринча. Стало быть, среди нас это Харви, только своровал он не Рождество, а веселье.

Марсель делает глоток вина и нехотя отвечает:

– Почти.

Однозначный ответ способен обрубить разговор на корню, вот только Харви раскрутил маховик, и Ева, обнаружив родственную трудоголичную душу, с Каспера переключается на Марселя:

– Ты здесь по работе?

Чтобы как-то спасти положение, я в двух словах объясняю ей:

– Марсель работает сомелье, он консультирует пабы и рестораны.

– Сомелье? – будто не расслышав, уточняет Харви, и я замечаю, что в замешательстве не только он. Рик переглядывается с Чедом.

– Да, я рассказал Эби чем занимаюсь во время поездки в Беллуно.

– Наверное, это увлекательно. Может, ты и нам расскажешь? – не отстает Ева.

– Да, Марс! Валяй! – бубнит Чед с набитым ртом.

Марсель вздыхает от безысходности, и мне становится ясно, отчего он так не любит говорить о работе. Он с секунду размышляет, прежде чем начать рассказ.

– Вы знали, что для хранения вина используют дубовые бочки? Во-первых, мягкость древесины позволяет сгибать ее в любую форму. Во-вторых, из дуба выделяется танин – вещество, придающее вину бархатистый вкус.