Я немного отстаю и наблюдаю за ними так, будто провела в Монтальчино не день, а живу здесь всю жизнь. Сладкий аромат солнца, которым пропитано все вокруг – ягоды, земля, листья, – кружит голову. Марсель оборачивается, не прекращая рассказа о жизни небольшого городка, и в его глазах я вижу такую любовь, о которой мы еще ни разу не говорили друг другу. Мириады нежных посланий и ни одного слова на «Л».

Но мама была права. Если не любовь, то что это?

Когда первое любопытство утолено, все бредут обратно в дом. Марсель останавливает меня и крепко прижимает к себе, так что я чувствую, как под рубашкой бьется его сердце.

– Я сегодня очень счастлив, – бормочет он в мои волосы и зарывается в них. А я чувствую, как под ногами шевелится земля. Так, будто я только что пустила корни.

***

Перед ужином мы суетимся на кухне вместе с Арабеллой: фаршируем равиоли и варим соус. Она говорит, что я превзошла саму себя, хотя сделать это проще простого, когда ничего не умеешь.

Мистер Марлоу привозит ягненка, но к нам он не заходит, и Арабелла бранится на него, предусмотрительно перейдя на итальянский.

– Отец сказал, что устал с дороги и спустится к ужину, – пожимает плечами Марсель, чем еще больше расстраивает мать.

– Не переживайте, – успокаиваю я. – Ему нужно отдохнуть после долгой поездки.

Арабелла глубоко вздыхает, разочарованная поведением мужа, но принимает мои утешения.

– Марсель, ты нашел настоящее сокровище!

– Я и сам ей об этом постоянно говорю! – Пока я отправляю порцию равиоли в кастрюлю, он обнимает меня со спины и шепчет на ухо: – Tesoro mio!

Мысленно я обещаю ему припомнить все свои подгибающиеся коленки и возвращаюсь к готовке.

К моему удивлению, главный стол решили накрыть на лужайке перед домом у старой оливы. Мы застилаем его белой хлопковой скатертью в бежевую клетку, раскладываем приборы и тарелки. Подаем пряные овощи и блюда с сырами, названия которых я впервые услышала от Арабеллы – пекорино и проволоне. А когда она снимает с плиты сливочный суп из кукурузы с жареным красным перцем, я сознаю, что скоро захлебнусь слюной.

Папа приходит раньше всех и помогает Марселю с ягненком, мама и бабушка проснулись позже и спускаются, когда все уже готово. Последним к нам присоединяется отец Марселя.

Высокий, статный, с такими же зелеными глазами и ямочкой на подбородке.

– Дорогие гости, познакомьтесь. Это – Рэй, мой супруг и отец Марселя.

Лицо мужчины не выражает эмоций. Он вежливо пожимает руку отцу и приветствует маму и Ба. Когда мы встречаемся взглядом, я еще раз подмечаю какое сильное впечатление он производит одним только видом.