Глава 1
Шел проливной дождь. Я отстраненно наблюдала, как гроб моего мужа опускают в глубокую могилу. Не пролив ни одной слезинки по нему, я сожалела лишь о нашем общем прошлом. О наших общих победах. Один из трех моих сыновей держал надо мной большой черный зонт, но ноги всё равно промокли.
По сути я вообще могла просто стоять под этим ливнем, но мы уже давно переняли человеческие привычки к комфорту. Даже зверям не нравится мокнуть. Королевам вообще мокнуть не пристало.
Моего мужа хоронили со всеми почестями черных волков. С торжественным оркестром, хотя он ненавидел музыку. С огромной толпой приближенных к трону, хотя он ненавидел и их, почти всех. Но его имя всё ещё вызывало страх в душах оборотней. Так же, как и моё имя.
Агата Дарфолк. Королева черных волков. Вдова. Лакомый кусочек для каждого, кто теперь захочет подобраться к волчьему трону. Для каждого, кто захочет владеть этим городом целиком и полностью. Владеть городом… и мной.
Разорву каждого, кто окажется слаб. Для высших оборотней это шанс. Для меня — это война за мою собственную свободу. Править городом может только волк и волчица. Только так и никак иначе. Но я буду бороться за свою свободу от мужчин так долго, как смогу. Хватит с меня шрамов на теле и сердце.
Ко мне близко никого не пускали. Рядом с гробом стояла только семья.
Я подняла взгляд и уставилась на толпу. Они отводили глаза. Не позволено смотреть мне в лицо. Сильные, мощные, бесконечно жаждущие власти они отводили взгляд в тайне мечтая сломить меня. Каждый волк сейчас об этом думал. Каждый.
Я вдруг наткнулась на того, кто не опустил голову. Смотрел на меня, не отводя взгляда, не моргая, твердо и прямо. Он стоял чуть в стороне от толпы. Что он себе позволяет?!
Стоял там, на полголовы возвышаясь над всеми, без зонта или капюшона. Крупные капли стекали по его коротким светлым волосам, но дождь его не заботил вовсе. Широкий подбородок, искривленная в злобе верхняя губа, из-под которой торчали острые клыки. Руки он держал в карманах плотной бежевой куртки. Мощный, широкоплечий и мускулистый. Его глаза сверкнули словно серебро. Было похоже, что он не может стоять там, среди обычных оборотней, словно ему хочется броситься сюда и прямо сейчас. Будто он еле сдерживался или плохо контролировал свою волчью сущность.
Сложно было отрицать, что его лицо было красивым. Но помимо этого… было в нем что-то неуловимо знакомое. Будто это старый враг, память о котором стерлась со временем, а как высший оборотень, живу я долго. Было в его внешности что-то, что заставило моё сердце биться в бешеной забытой ярости.