— И в драке сегодня участвую только я. Без тебя, — заявил он и провел пальцами по моей коже от щеки до шеи. — Я не могу драться с тобой бок о бок.
— Что это значит? Выпихиваешь меня?
— Ты лишаешь меня стабильности, — тихо сказал Кейн и отвернулся к окну.
— Всё-таки… — прошептала почти бесшумно. — …ты себя не контролируешь?
— Только рядом с тобой. — Эрик недовольно сморщился. — И я там буду в пылу драки, а если Никаддо или его жена тебя ранят, могу сорваться. И тогда никакой проверки можно будет не проводить. И даже если ты меня успокоишь и за ухом почешешь — твоей стае будет плевать даже если я выиграю. Потому что все сейчас будут следить только за этим и давать им поводов я не хочу.
— Ты прав.
Сложно было это признавать, но он довольно точно уловил настроения в стае. Кейн кисло усмехнулся, сложив руки на груди:
— Вот так сразу? Без возражений?
— Ты прав. Нельзя показывать им этого. Но ты сможешь показать им свою силу. Бой с Никаддо будет сложный и будет лучше, если ты сможешь полностью контролировать свою звериную суть.
— Вот и договорились, — мрачно отозвался Эрик.
Я приказала водителю вернуться на своё место, и через пару минут наш небольшой кортеж уже выдвигался к арене.
Кейн сосредоточен и собран. О чем он думал, глядя на пейзаж за окном? Раньше я считала себя в полной безопасности здесь, в этом городе, в этой стае, в семье волков одной со мной крови. А теперь… мне казалось, что все идут против меня, что у меня нет союзников, одни лишь враги. Каким же хрупким был мир в стае, какой же хрупкой была их верность мне и мужу, раз они так легко и быстро предали всё это. Где я ошиблась? Чего не учла? Где мы повернули не там?
Я никогда не была в других резервациях достаточно долго, чтобы понять, как живут они. Может быть там по-другому? Может, едва потеряв вожака, стая не пытается сожрать саму себя?
Кейн вдруг не глядя взял мою руку и положил себе на колено. Задумчиво гладил пальцами тыльную сторону ладони, отвернувшись к окну. Ему ведь не нужна эта стая, ему нужна я. Может, мне стоит бросить всё, над чем я работала так бесполезно долгие годы? Уехать с ним на север, создать там новую стаю, ведь договариваться с охотниками я умею. Но не значит ли это, что я хочу отступить? Не значит ли это, что я хочу сдаться?
Я молча шла с ним по зданию стадиона. Молча, но гордо подняв голову. Кейн выиграет, я это знаю, он закален тяжелой жизнью.
Только вот вопрос, как самой сдержаться, пока я смотрю на этот бой? Как он сам-то держался, когда Рин рвала меня как грелку? Но ведь сдержался, не влез, не спрыгнул с трибуны, пока я не победила.