Когда основные проблемы были устранены, осталась лишь одна, с которой до сих пор ничего не могли поделать, — лунная пыль.

Кстати, вот здесь выяснилось, что мой доклад о лунной пыли не остался незамеченным. Специально под это дело оборудовали площадку, куда свезли пыль из шахт, максимально похожую на лунную.

Испытания проводились в течение четырёх-шести часов — типичная длительность выхода на поверхность. Мы знали уже, куда смотреть, поэтому обращали внимание на конкретные зоны риска. Такие, как ботинки, нижние сочленения, гофры, кромки. В общем, на всё, что первым собирает на себя пыль, которую мы потом потащим внутрь.

После первых прогонов стало видно то, чего я, в общем, и ждал: сухая мелкая дрянь цеплялась ко всему подряд. Если не знать нюансов, то может показаться, что это ерунда, но на деле пыль лезет в уплотнения, в механизмы, в помещение, в лицо человеку. Да куда угодно.

Я знал, что на «Аполлоне» лунная пыль именно так и вела себя. Она оседала на тканях, царапала визоры и уплотнения, забивала механизмы, лезла в кабину и раздражала глаза и дыхательные пути астронавтов.

Простое очищение щёткой по чувствительным зонам не принесёт результатов, потому что такую пыль можно только размазать по уплотнению или стеклу.

Я присел у нижней части скафандра, провёл пальцем по осевшему налёту и позвал Валентина Степановича и Андрея Фёдоровича. Один должен был понять то, о чём я собираюсь сказать, а второй — увидеть, где это будет мешать в реальной сборке и обслуживании.

— Нужно сделать съёмные части вот здесь и здесь, — сказал я, показывая на ботинок и голень. — Не части скафандра, а заранее выделить зоны, которые примут удар на себя. Что-то вроде пыльников или наружных чехлов. Накладки на нижние гофры. А ещё неплохо бы придумать очистку у люка.

Как и ожидалось, Валентин Степанович сразу понял, о чём речь.

— Чтобы человек не тащился с этим добром прямо в кабину?

— Именно. И по уплотнениям щёткой, чтобы не возить. Нужно что-то такое, чтобы сбивать пыль вниз и в сторону, на расходные поверхности, а не по кольцам и стеклу.

Он немного помолчал, а потом уточнил:

— У люка экран нужен?

— Думаю, да. Хотя бы самый простой. Чтобы пыль не летела обратно под ноги и внутрь.

Пыльники изготовили за двое суток в экспериментальной мастерской ЦПК. Через несколько дней они доставили первый комплект доработок. Съёмные пыльники на ботинки и голени с быстросъёмными замками типа «карабин», наружные чехлы на гофры и нижние сочленения скафандра, выполненные из ткани с водоотталкивающим и пылеотталкивающим покрытием, жёсткую щётку и простой брезентовый экран-рукав в зоне входа, чтобы сбиваемая пыль оседала в выделенном секторе.