Из синей двери станции на улицу вышла Линда с пачкой «Сэйлем» и зажигалкой «Зиппо» в руке. Закурила, прислонившись плечом к косяку.

Проводила взглядом «Гэлакси», потом «Скаут». На лице у нее не было ничего, кроме обычной усталости человека, отстоявшего за стойкой восемь часов.

Я тронулся следом.

Однако мы не поехали прямиком к фермеру. От «Спрингфилд Индастриал Гэзес» Дакетт не повел нас сразу к выезду из города. На светофоре с Голден-авеню он мигнул правым поворотником, я понял знак и принял правее.

Остановились у заправки «Sinclair» с зеленым динозавром на вывеске. Дакетт подошел к моему окну, не глуша мотор «Гэлакси».

— Мне надо позвонить. У них в офисе телефон-автомат. Минут десять.

— Кому?

— Окружному ветеринарному инспектору. Эймсу. Если ехать на «Олд Озарк» опрашивать соседей, надо ехать не только нам вдвоем с тобой. Берк подозрительный по натуре, он сразу почует, если двое федералов в галстуках приехали не чай пить. А с инспектором другое дело. Эймс к нему ездит раз в год по плану и раз в год по жалобам. Берк его терпит, потому что лицензия зависит от его подписи.

— А он согласится?

— А куда он денется? Я ему в прошлом году помог по одной истории со скотом, выезжали в Аркадэйл на лошадь с подозрением на сап. Должен.

Дакетт пошел в стеклянную будку у входа на заправку. Я остался в кабине и развернул сэндвич, который Бетти дала с утра.

Сыр с ветчиной на хлебе, обернутый в вощеную бумагу с мягкой складкой по верху. Откусил, не торопясь. Кассии отломил уголок с сыром.

Через окно я видел Дакетта в будке. Опустил две монеты, набрал короткий номер. Говорил недолго, не повышая голоса, кивая в трубку.

Потом записал что-то на манжете рубашки. Положил трубку, опустил еще монеты, набрал второй номер. Этот разговор шел минуты три, с паузами.

Вернулся к «Скауту» и открыл мою дверцу.

— Эймс выезжает из конторы окружной палаты сельского хозяйства через пятнадцать минут. Встречаемся на повороте на Берков проселок, в две мили от его ворот. Едем втроем, на трех машинах. Эймс на «Шевроле» казенном с эмблемой штата на дверце, мы за ним.

— И что мы скажем на ферме?

— Обычный плановый объезд после кражи у соседа. Эймс под этим предлогом смотрит, не подкинул ли кто заразного скота через изгородь, не пропали ли у Берка коровы и так далее. Стандартная процедура штата по эпизоотической безопасности, прописана в инструкции от шестьдесят девятого года. Берку не подкопаться. — Дакетт хмыкнул. — Эймсу я объяснил по телефону так, что ФБР сопровождает плановый объезд по особому распоряжению, в связи с расследованием кражи биоматериала у Хейга. Подробности на месте.