Это были не цветы. Точнее, цветы, но не такие, как в мирах смертных, под желтым солнцем. Растения Туманного Днища устроены иначе, но они тоже цветут. Не с таким буйством красок — это и не нужно там, где вечные сумерки.
Но нарвать букет гарципин, белоснежных паргоронских орхидей, здесь вполне возможно.
— Очень красиво, сынок, — сказала Мазекресс. — Поставь в вазу, если тебе не трудно.
Такил с Дзимвелом вошли в гостиную. Огромную залу внутри Матери Демонов, обустроенную именно для приема гостей. Все здесь состояло из ее собственной плоти, что кому-то зашоренному могло бы показаться гадким. Но Такил и Дзимвел просто уселись на упругие гладкие выросты, на одном из которых уже сидел другой Дзимвел. Рядом вспухла емкость с плещущейся водой, куда Такил сунул гарципины.
Алые стены завибрировали, в одной раскрылось нечто вроде огромного ока, и раздался мелодичный голос:
— Спасибо за цветы, Такил. Я слушаю тебя. Ты снова хочешь просить за своего брата?
— Конечно, — кивнул Такил. — Всегда. Пока ты не согласишься.
По залам прошел гул. Дохнуло теплым ветром, и Такил с Дзимвелом поняли, что Мазекресс громко вздохнула.
— Мы уже обсуждали это, — сказала Мазекресс. — Я сделаю его фархерримом, но обыкновенным. Я больше не могу делать апостолов, лимит исчерпан.
— Мам, подожди! — вскинул голову Такил. — Это нечестно! Ты же создала этого… Тавматурга!
— Ты имеешь в виду Чернокнижника? — спросил Дзимвел.
— Вы уже даете ему прозвище? — удивилась Мазекресс. Ее внутреннее око расширилось так, словно она подняла несуществующую бровь. Плоть на потолке пошла волнами.
— К нему пока ничего не прилипло, — сказал другой Дзимвел. — Все называют его как попало.
— Он еще очень маленький, — сказала Мазекресс. — Конечно, у него нет прозвища. Его же надо дать за что-то. У вас они тоже появились не сразу.
— Маленький, — кивнул Дзимвел. — Могу я спросить, какие Ме ты ему дала?
— А он вам разве не сообщил? Усилитель. Ме, усиливающее его собственные способности.
— Всего одно?
— Да, он попросил одно. Дзимвел, ты же не собираешься от него избавляться? Кардаш среди вас единственный маг, дайте ему шанс. Он может вам пригодиться, если вы найдете общий язык.
Оба Дзимвела отвели глаза.
— Мы не будем его обижать, — заверил Такил. — Мы даже клятву принесли. Просто почему можно дать дар Кардашу, но нельзя моему брату?
— Потому что Кардаш сам оплатил полученное. Твой брат вряд ли это сможет.
— Я могу оплатить!.. правда, не сразу… я могу… отработать. Есть много спящих, кого никто не хватится…
Такил стушевался. Ему не хотелось этим заниматься. Он был готов ради брата, но настоящих, отъявленных злодеев не настолько много, чтобы собрать такой урожай. Придется мараться и… это все равно будет невероятно долго…