— Ты говоришь правду, — чуть промедлив, кивнула Дайлариана.
Дзимвел вдруг понял, что и в самом деле говорит сейчас правду не только по собственной воле, но и потому, что так хочет колдунья. Стал бы он признаваться, что боится отказа? Но под взглядом этой смертной… хотя она не совсем и смертная… полудемоница?.. нет, даже нет. Она квартерон, как сам Дзимвел, только если Дзимвел был на четверть демоном, то она на четверть человек.
Неудивительно, что она возглавляет здешних колдунов.
— Если он говорит правду, то я, Инкайён, дочь Айюки, согласна, — тряхнула густой гривой копьеносица. — Я позволю тебе, Дзимвел, прийти и сражаться рядом с Инкайён, а ты сделаешь мне хороший подарок. Этот пистоль.
— Нет, — отказался демон.
— Почему⁈ Разве ты не пришел сам просить⁈
— Это свадебный подарок моей невесты.
— Ай! — восхитилась Инкайён. — Хороший подарок тебе сделала невеста! Тогда не буду просить, прости, что посмотрела алчным глазом! Дай другой подарок!
— Мы и так делаем вам огромное одолжение, — терпеливо ответил Дзимвел. — Платить за то, чтобы вы позволили вас спасти, мы не станем.
— Ай, хорошо сказал, красиво сказал, — хитро улыбнулась Инкайён. — Хотел бы обмануть — наобещал бы гору самоцветов и белого мамонта впридачу. Не надо подарка. Я буду сражаться рядом с тобой.
— Для меня это честь, — протянул руку Дзимвел.
Глава 32 Я ваш щит, я ваш меч
Темный мир Хабатор переживал не лучшие дни. До уровня Паргорона он и прежде не дотягивал, но все же был когда-то славен, велик и ужасающ.
Всего-то полвека назад, в общем-то.
Сейчас Черная Планета, как называли Хабатор те, кто имел дела с ним прежде, стала скорее Серой. Девяносто семь ее процентов затянула клокочущая грибница, и только несколько островков демоны все еще обороняли. Там высились крепости сильнейших из местных чудовищ, стояли колдовские купола и пылали огненные рвы. Одни продолжали защищаться поодиночке, с каждым днем теряя все новые территории, другие собрали как можно больше союзников и прихлебателей и тоже теряли территории — но медленнее.
Сейчас владыки остатков Хабатора собрались в круглом зале. В Паргороне их поставили бы где-то между четвертым и пятым сословием. Полтора десятка существ слабее демолордов, но сильнее баронов и вексиллариев таращились на Дзимвела — и ни один взгляд не был добрым.
— Решили поставить нас на колени, да? — угрюмо спросил Паолтиацу, глава клана Острог. — Хотите сожрать то, что еще уцелело?
— «Сожрать» — это плохое слово, — пожал плечами Дзимвел. — Пожирает вас Грибатика, а мы предлагаем спасти вас и даже вернуть часть утраченного. Ваших слуг не оживит никто, но ваши территории снова станут вашими.