— Я вызываю тебя на дуэль, Агип Ревнитель!
Агип тяжело вздохнул. Он сидел в коленопреклоненной позе, сложив крылья и подвернув хвост. Напротив в такой же позе восседали двенадцать юных фархерримов и среди них сын, Друней. На днях ему исполнилось одиннадцать, и среди избранных учеников Агипа он проявлял себя лучше всех. Прямо сейчас отец наставлял его во внутреннем самоконтроле… а их так грубо прервали.
Конечно, он сам напросился. Это уже четвертый гохеррим, что приходит испытать его на прочность. Бросая им вызов, Агип принимал удар на себя, потому что если кто из гохерримов хочет сражаться с фархерримом — пусть сражается с сильнейшим.
Но прямо сейчас ему не до этого. Он бы предпочел провести время с сыном и другими учениками. Но гохеррим ему этого не позволит, да и Друней смотрит горящими глазами.
Для него важно, что в урочище нет никого сильнее его отца. Что он может гордо называть себя сыном Агипа Ревнителя.
Что ж. Агип поднялся, расправляя крылья. Тело покрылось золотой броней, а руки охватило бушующее пламя. Проклятая сила Матери Демонов еще раз послужит благому делу.
Возможно, однажды Агип будет убивать гохерримов чаще, чем новые появляются на свет.
— Задай ему, па! — донеслось в спину. — Или… а давай я тебе помогу!
— Нет, — ответил Агип. — Поединок — это битва двоих. Не унижай меня своей помощью.
Это подействовало. Друней устыдился, что как бы предположил, будто отец не справится с гохерримом в одиночку.
А Агип не стал говорить, что с Друнеем этот гохеррим расправится за пару секунд. Такие вещи нельзя говорить отважным мальчишкам, ищущим возможность себя проявить, если не хочешь, чтобы они вскоре попали в беду.
Фархеррим смерил противника взглядом. Крепкий, широкоплечий, с бледно-голубой кожей и тремя короткими рогами. Вооружен молотом на длинной рукояти.
— Я сражусь с тобой, — посмотрел ему в глаза Агип. — Но поспеши, ибо я желаю вернуться к своим делам.
Гохеррим тоже смерил его взглядом. Потом посмотрел на остальных фархерримов — Друнея, Диону, Энеона, Рокарима, Дженою и других учеников Агипа. Они сидели полукругом, все в одинаковых позах. Ни один не тронулся с места, юноши и девушки спокойно ожидали, когда учитель к ним вернется.
— Я помешал? — спросил гохеррим. — Я могу подождать, пока вы закончите.
— Вряд ли это займет много времени, — ответил Агип. — В чем-то ты даже кстати, поскольку я хотел показать ученикам новый прием.
— Что у тебя здесь — Школа Молодых? — усмехнулся гохеррим, вскидывая молот.
— Думаю, нет смысла скрывать, учитывая то, что ты сейчас умрешь, — произнес Агип. — Я воспитываю демонов, достойных света Солары.