…Мир под названием Торос. Большой, красивый, густонаселенный. Что интересно, в основном гномами, гоблинами, кобольдами, перианами и карликовыми эльфами — а люди тут составляют меньшинство и считаются огромными и могучими существами.
Но именно к людям принадлежал волшебник Сакрамуш, один из шестерки Великих Чародеев. Избравший своей обителью полярные льды, хранитель равновесия в природе и большой любитель клубники.
О клубнике Дзимвел узнал от Ильтиры.
В отличие от нее, Дзимвелу тут приходилось непросто. Вокруг была сплошная Грибатика. Не отдельные споры и редкие зомби, как в мирах, где заражение только начинается, но мощная, пронизавшая землю и воздух грибница. Дзимвел летел в двух лицах, причем один — с огнеметом, а второй — с револьвером, целясь в первого.
Дзимвел не хотел проверять, успеет ли в случае чего развеяться.
Обитель Сакрамуша он заметил издали. Над ней не было туч, светило солнышко и даже доносилось пение птиц. Посреди снежной равнины лежал цветущий оазис, и за незримой чертой воздух становился теплым, а от нагретой земли шел пар.
Райский уголок, сальванские кущи… осаждаемые грибными зомби.
Грибатика оплела незримый купол частой сеткой. Ее порождения, зараженные медведи, волки, песцы, лоси, убезуки, маримберы, гоблины и редкие люди, стояли сплошной стеной, уставившись мертвыми глазами. Тянули шишковатые руки, лапы, морды. Похожие на бесформенные комья, опутанные серо-сизой порослью, они пытались проломить этот последний бастион, заставу, что хоть как-то еще сдерживала наступление кошмарной грибницы.
Сакрамуш успешно держался. Пока что. Худой, осунувшийся волшебник стоял по ту сторону границы, как последний несгибаемый страж жизни. Между ним и беснующимися тварями не было и пары локтей — но они не могли преодолеть эти локти.
Чародей что-то негромко говорил. Вскинул костлявые руки и вел речитатив, плел заклинание. Дзимвел затруднился сказать, молод ли он или стар, особенно под этим мешковатым одеянием и огромной, закрывающей пол-лица шляпой. Но от мага аж шли волны силы, и пока что защитный барьер держался.
Пока что. Внизу двигалось еще что-то. Как будто обычный грибной зомби, такой же обросший наростами урод, когда-то бывший человеком.
Но вокруг него словно была зона отчуждения. Другие зомби близко не подходили.
И он… его глаза не были мертвыми. В них светилось что-то нечеловеческое, что-то куда более чуждое, чем у любого паргоронца, но это явно был осмысленный взгляд. Вперившись прямо в лицо Сакрамушу, зомби… заговорил.
Дзимвел понял, что это и есть так называемый Громила. Особо опасная тварь, которой Грибатика сохранила часть прежнего разума.