И он хотел делать собственные… жахатели.
Только не волшебные, потому что в волшебстве Каладон ничего не понимал. Но у его отца был старый жахатель, и Каладон еще мальчиком его разобрал, и уже тогда же у него забрезжила мысль, как сделать такой же, только… без волшебства. Просто добавить немного субтермы… и механизм, который сделает волшебство ненужным.
Идея была многообещающая, но дело не выгорело. Каладон очень старался и даже сумел сделать рабочий образец, но его преследовали сплошные неудачи. Ему не хватало денег, чтобы начать собственное дело и запустить производство, так что он нашел инвесторов. Отличных ребят, которым очень понравилась идея жахателя без магии. Они предложили дать ему все, что нужно, и даже больше.
И Каладон обрадовался. Кто бы на его месте не обрадовался? Он был молод, в голове бурлили идеи, он хотел делать оружие… и… возможно, впечатлить одну девушку. Или двух, он тогда еще не решил, которая ему сильнее нравится.
Это неважно. Он был гением… наверное. Он ведь в итоге сделал такие жахатели. Они действовали. Первые образцы нуждались в доработке, они были громоздкими, часто отказывали и их было сложно заряжать. Но все это Каладон бы исправил, будь у него еще время.
Он бы справился. Ведь он был гением… и одновременно — полным идиотом. Он слишком поздно понял, что единственные люди в Легационите, которых настолько интересуют секретные неволшебные жахатели — это бандиты или бунтари.
Прозрение наступило, когда его ткнул лицом в пол ворвавшийся в мастерскую развраг.
Суд был скорым и беспощадным. Всех старше тридцати лет просто швырнули на алтари, но шестеро оказались моложе, и им предложили вызваться добровольцами на… все то же самое, только с отсрочкой. Трое отказались, не желая даже такой малостью послужить демонам, но еще трое согласились.
Одним из них был Каладон Гарсиаваль.
И две луны спустя он оказался в Паргороне, и с ним заговорила Матерь Демонов. Ей понравился работящий и одаренный юноша. Она увидела, что ему просто не повезло родиться там, где его таланты не смогли оценить по достоинству.
И она предложила ему выбрать Ме. А Каладон, торопливо все взвесив, сказал, что ему и одного хватит.
— Я возьму одно, — сказал он тогда. — Один отличный инструмент лучше сотни дрянных.
— Хорошо, ты получишь одно, — согласилась Мазекресс. — Такое, что будет тебе по руке, мастер.
И Каладон обрел Руку Мастера. Могучий дар, дающий огромную силу и сказочное богатство. Большинство фархерримов освоили темное творение, но в основном по мелочи, не всерьез.
А то, что может Каладон… о-го-го!