— Мы свою цену назвали, — напомнил Дзимвел. — Она очень скромна.
— … Они говорят: «Это всего лишь капля крови», — произнес Первый Лик, и в его голосе скрипели весы, на чашах которых лежали души. — Но не говорят, что капля — это начало кровопускания. Нет такой малости, которую они не превратят в бездну.
— Обычно это так, — не стал спорить Дзимвел. — Но в этот раз даже жаднейшие из нас готовы удовольствоваться нашим собственным выживанием, да еще тем, что мы попутно насобираем из того, что вам все равно не нужно.
— … Скованные древним запретом, мы ожидали героя, — произнес Овзес, и его голос сиял лунным и солнечным светом. — Ожидали того, кто вызовется сам, доброй волей. Но мы не ожидали, что в роли героев выступят демоны.
— Дайте нам шанс, — отвесил короткий поклон Дзимвел. — Мы вас не разочаруем.
— … Кишечные бактерии, — произнес Космодан, и голос его звучал раскатом сверхновой. — Многие из них изначально были патогенами, но в процессе эволюции стали помогать в пищеварении и иммунной защите. Многие из них даже производят витамины. Так и демоны тоже могут быть полезны мирозданию хотя бы иногда.
— Спасибо за теплые слова, — немного сухо сказал Дзимвел. — Да, у мироздания сейчас… грибок. А мы… эм-м…
— Не старайся, я просто пошутил, — расплылся в улыбке Космодан.
Дзимвел терпеливо слушал одно и то же и говорил одно и то же. Снова и снова. Он вел десятки диалогов одновременно, и все они, к счастью, шли хорошо.
Боги давно искали такое решение проблемы Грибатики, которое не станет с их стороны причинением вреда. Они же не могли даже послать войска, не могли отрядить подчиненных им ангелов, поскольку отдать приказ атаки или хотя бы шепнуть кому-то, что нужно делать — это такое же причинение вреда, как и нанести удар самому.
В случае проблем помельче боги создают специализированных чудовищ, порождают аватары или наделяют особыми силами смертных героев, а те сами обо всем догадываются и делают работу за них. Но Грибатика настолько широко распространилась и стала настолько могущественной и… неудобной, что никакое чудовище и никакой герой тут бы не справились.
Даже если оставить в стороне юридические формальности и необходимость истребить заразу в сотнях миров — это требовалось еще и сделать очень быстро, причем сразу везде. Иначе она расползалась бы быстрее, чем ее истребляли.
К тому же в некоторых мирах, и в первую очередь Темных, боги не вправе действовать по своему усмотрению. А Грибатике достаточно оставить маленький кусочек, чтобы эта мировая плесень снова начала затягивать планеты.