— Можно и так, и эдак, — ответила Ильтира.
— Как удобно. А Ветцион… какое красивое имя. Паргоронское, что ли?.. Что это значит… «Волчья Кровь»?
— Нет, «Кровавый Волк», — хмуро ответил Ветцион. — Точнее, «Доблестный Волк». Слово «цион» означает не только кровь, но и красный цвет, а красный цвет — воинскую доблесть.
— Но это паргоронское имя?
— На моей родине у многих имена на паргоронском.
— Как интересно. Мое имя тоже имеет значение. На одном из языков моего мира слово «кардаш» означает нечто среднее между «друг» и «брат». «Побратим», если хотите. Мне хотелось бы думать, что это не просто так, что для вас я и в самом деле стану побратимом. Как ты считаешь, Волк… то есть Ветцион?
— Конечно. Почему нет.
— Конечно, — эхом повторил Кардаш. — Почему нет. У нас наверняка много общего. Ты, я вижу, любишь животных? Я тоже их люблю. Сколько у тебя их тут!..
Ветцион внимательно слушал, но отвечал скупо, тщательно подбирая слова. Как и остальным, ему не нравилось, что в их устоявшуюся, притершуюся друг к другу группу втискивают чужака.
Остальных он за семнадцать лет узнал хорошо — с Каладоном дружил, Агипа уважал, Дерессой восхищался, Кюрдигу ценил, Ильтиру… без Ильтиры не мыслил жизни. И даже Дзимвел — занудный, заносчивый, надоедливый Дзимвел — Ветциону в целом нравился, поскольку никто не делал столько же для урочища.
Возможно, и этот новенький со временем впишется. Тоже будет приходить сюда, чтобы выпить свежего молока мизитахрия и сыграть в паргоронские нарды. Возможно, они с ним станут хорошими друзьями и будут вместе охотиться на таотахриев и ходить на душелов. Все возможно.
Но почему-то у Ветциона не получалось представить его в этой роли. Кого угодно получалось, даже чудака Такила и молчуна Яноя, а Кардаша нет.
Дзимвел тем временем рассказывал, что Ветцион исполняет в урочище обязанности старшего скотника, охраняет стадо мизитахриев и командует сворой боевых зверодемонов. А на Ильтире разведка и всякого рода вылазки. В душелове она тоже успешней всех.
— Свора боевых зверодемонов, — восхищенно повторил Кардаш. — Просто невероятно. У меня были ручные гиены. Целая стая. А у тебя тут кто? Что это за колючая обезьяна?
— Карак, — ответил Ветцион, поводя рукой. — Его зовут Клык.
Покрытый острейшими шипами зверодемон спрыгнул с ветви и подошел ближе. На морде шипов не было, там белая шерсть была мягкой — и Ветцион ее погладил. Карак заурчал, подался чуть вперед, чтобы погладили и холку.
— И костяные коты, — посмотрел Кардаш прямо на Шепота и Тень. — Мы с Дзимвелом их уже встречали. Они не слишком злобные, чтобы одомашнивать?