— Это так бы и было, но сейчас мне непонятно твое поведение.
— Ну что ты предлагаешь? — устало спросила Лахджа. — Говорить всем, кому нравлюсь: пошел нахер, урод, я убью тебя, выдавлю тебе глаза, переломаю тебе ноги?
— … Нет, — после какой-то слишком долгой паузы ответил Дегатти. — Это моя работа.
— А я вот не могла не заметить, сколько в вашем КА молодых красивых учительниц, — решила перейти в наступление Лахджа.
— Они волшебницы. Волшебницы часто бывают молодыми и красивыми, потому что у них больше возможностей, чем у обычных людей. Я, знаешь ли, тоже не выгляжу на свой возраст. Как и ты, кстати.
— А студентки тоже не выглядят на свой возраст? Жена может надоесть, а студентки все время новые, да?
— Ты метаморф. Как ты можешь надоесть?
— Только из-за этого, да?
— В споре с женой вообще есть правильные реплики? — тяжело вздохнул Дегатти.
— Отговорки, отговорки. Окружил себя цветником училок и студенточек, ходит там, флиртует со всеми подряд между делом. Ты думаешь, я не подсмотрю, что ли?
— Это не флирт, это вежливость, — сделал каменное лицо Дегатти. — Я учтивый человек.
— Очень,очень учтивый. Горжусь тобой. Но я думаю, ты не доверяешь мне не потому, что я даю тебе повод в себе усомниться. Я-то как раз зарекомендовала себя очень надежной супругой. А ты ревнуешь, потому что судишь по себе. Тебе самому хочется. Ты хочешь контролировать меня, потому что у тебя постоянно пробегают всякие мыслишки.
— Это… полная чушь. Ты же слышишь мои мысли.
— Значит, ты научился их хорошо прятать. Даже от самого себя. Но не от меня. Я твоя жена — мне лучше знать, о чем ты думаешь и что имеешь в виду.
Они переглянулись, несколько секунд хмурились, меряли друг друга суровыми взглядами, а потом взорвались хохотом. Один из столпов счастливой семейной жизни — это умение перевести любой спор или даже ссору в шутку. За десять лет вместе Майно и Лахджа освоили это в совершенстве, и только инцидент с Такилом немного пошатнул их взаимную выдержку.
— Ну больше он нам неприятностей не доставит, раз уж теперь поклялся по-настоящему, — сказала Лахджа.
…Лахджа лежала в мягком шезлонге на пляже. В руке был коктейль с трубочкой. Погода стояла идеальная, солнце грело ровно настолько, чтобы не обжигать кожу. Платиновые волосы обдувало легким бризом. На берег с мягким шуршанием накатывали волны. Ей разминали плечи…
— Лахджа, тебе приятно? — донесся голос.
— Да…
— Отлично, значит, я не доставляю неприятностей.
Лахджа резко развернулась. Рука обернулась когтистой лапой и врезалась Такилу в лицо. Лахджа мгновенно вскочила, но спокойно сказала: