— Ничего себе, — задумчиво молвил Кардаш. — Техногенный мир без магии… наши летописцы утверждают, что наш мир в глубокой древности тоже был именно таким, но потом… неважно. Земля-2032, говоришь?.. Хм.
— Ужасное место для туризма, — сузила глаза Лахджа.
— Большинство отражений Земли не имеют магии или имеют очень мало, — вмешался Дзимвел. — Но это мы обсудим как-нибудь в другой раз, когда у всех нас будет меньше насущных дел. Сейчас я предлагаю поговорить о том, ради чего мы собрались.
Все обратились в слух. Начиналась ключевая часть собрания.
Снаружи было очень тихо. Водопад приглушал звуки, но их почти и не было — наступила глухая ночь, Туманное Днище погрузилось в сон. Окутанный чарами и туманами, секретный грот приготовился услышать то, о чем давно следовало поговорить.
— Одни из нас знают, другие нет, что всего я разработал четыре плана, которые позволят нам избежать истребления, — размеренным голосом заговорил Дзимвел. — Полагаю, о том, что бездействие чревато для нас гибелью, мне напоминать не нужно. Итак, что это за планы. План Г, последний в моем списке — лечь под кого-то из демолордов. Некоторые согласны стать нашими патронами, а Фурундарок дает личные гарантии защиты. Но придется смириться с тем, что аристократами нам не бывать, и принять существование в качестве прислужников. Унизительно и рискованно, поскольку они все равно могут на всякий случай с нами покончить или хотя бы сильно проредить численность и ограничить воспроизводство.
Это не понравилось никому. Все с отвращением закачали головами.
— План В очень нравится Агипу, — сказал Дзимвел. — Отдаться Сальвану. Запросить их защиты и пройти через их департамент реабилитации. Всем сразу. Попробовать просветлиться, но если не выйдет — хотя бы получить их защиту. Увы, этот план подойдет далеко не для всех, а многие и вовсе категорически против.
— А они согласятся? — спросила Ао.
— Обычно они так не делают, но сейчас — согласятся. Я уже все разузнал и навел мосты, а Агип долго вел переговоры с вершительницей Кийталаной. Они готовы нас принять — особенно теперь, после кампании с Грибатикой.
План В не вызвал такого отторжения, как план Г, но все же энтузиазма не проявил никто, кроме Агипа. Даже Лахдже он не пришелся по душе, хотя она единственная тут уже посещала департамент реабилитации.
— Ничего страшного в этом нет, — произнесла она. — Но пройти сумеют немногие. А что с остальными? За борт? Стоит спасать всех, а не только избранных.
— Да уж, — кивнула Дересса. — Вон у Агипа спасутся он сам, да сынок, может быть. А жена с дочерью?..