Он видел, что не преуспевает. Да, он вложил в свои слова всю убедительность, на какую был способен, и у пары апостолов отношение чуточку поднялось, несколько очков одобрения Кардаш заработал… но абсолютно недостаточно!
Они уже начали кидать фигурки в урну.
Одни делали это быстро, явно определившись уже давно. Другие — с промедлением, все еще колеблясь. Многие явно собирались проголосовать за Кардаша, после битвы с Ромазаром он получил кучу очков одобрения… но теперь они спешно меняли выбор! Он ясно видел, что та же Ао отставляет его фигурку в сторону и торопливо перебирает остальные… видел муку на лице Кассакиджи…
Лахджа и Дегатти размышляли особенно долго. Они тут мало кого знали по-настоящему хорошо. Худо-бедно знакомы были только с Дзимвелом, Ао, да еще Такилом, но Такила, конечно, в демолорды не прочили.
За кого мы?
Я бы за Рокила проголосовала, но он не участвует. Ао тоже не тянет, хотя ее я хотя бы знаю… не знаю. Пожалуй, Дзимвел, Дересса и Ветцион.
Может, Агип?
Вешатель, будем считать, тоже не участвует в гонке.
Мне еще Каладон понравился.
Это потому что он тебе мешок орбов подарил. Но это взяточничество.
Ладно, как скажешь. Все равно выиграет Дзимвел.
Ну да. Давай хоть подлизнем, что ли.
Через несколько минут все закончилось. Все опустили фигурки в урну, и апостолы замерли, словно окаменев. Никто не протягивал руку, чтобы пересчитать голоса.
— Ну что, долго мы будем сидеть, как истуканы? — встала Кюрдига. — Давайте я, меня-то уж точно не выбрали.
Она опрокинула урну и быстро принялась раскидывать фигурки по группам.
— Такил — ноль голосов, — сказала она. — Извини, Такил.
— Да ничего, — улыбнулся рыжий фархеррим. — Какой из меня демолорд.
— Лахджа — один голос.
— Ого, — удивилась та. — Это ты, Ао, да?
Ао молча прикрыла глаза.
— Яной — один голос. Ао — один голос. Кюрдига — один голос. Ильтира — два голоса. Кардаш — три голоса.
Кардаш издал шумный всхлип.
— Маура — три голоса. Ветцион — четыре голоса. Кассакиджа — четыре голоса. Дересса — четыре голоса. Каладон — пять голосов.
— О, я популярен! — обрадовался Мастер.
— Агип — пять голосов. Дзимвел — восемь голосов.
— Я же говорил, это фарс, — пробормотал Кардаш, невидяще глядя перед собой.
Он смотрел на три фигурки, которые все-таки отдали в его пользу. Всего три. Он не знал, кто третий, да и какая теперь разница. Его так называемые братья и сестры не справились с простой задачей — не сумели принять верное решение.
В Кардаше начала вспухать злоба.
— Отдыхайте и готовьтесь, — услышал он издалека голос Дзимвела. — Мы выступаем через три дня.