Главное — разыскать тех, которым в планах отведено особое место. Остальные… хорошо, если удастся выручить и их, но если кому-то суждено погибнуть, то пусть хотя бы отвлекут внимание Тьянгерии. Она, в отличие от Дзимвела, не способна размножать сознание.
Они должны преуспеть. Сегодня у фархерримов должен появиться демолорд.
И им обязан стать Дзимвел.
— Крысеныш, — заговорили портреты. — Маленький мерзкий паразит. Думаешь, далеко пройдешь? Ты крыса, а крыса должна бегать в лабиринте.
Дзимвел не удостоил ее ответом. Просто вступил в дверной проем и поднялся по лестнице.
На лестнице тоже были портреты.
На одном из них Тьянгерия в образе девочки с абрикосами зло, жутко улыбнулась, и ее рот превратился в черный провал.
Дзимвел скакнул мимо, как ошпаренный. Картина, а затем стена стала втягиваться в провал, а потом и коридор. Он чувствовал хвостом, как его тянет в черную пустоту. Позади послышался смех — скрипучий и вибрирующий. Словно смеялось большое злое насекомое.
Ноги перешагнули порог этажа, но Дзимвел не сбавил темпа. Правила башни остались в прошлом.
Здесь было мелководье. Неудачно. Ноги передвигать труднее, вода выше колен.
А позади продолжает расширяться черная воронка. Пространство втягивается в дыру, вода течет навстречу, еще сильнее затрудняя бег.
Тьянгерия словно решила свернуть свою башню в точку… а впереди Низшие.
Это точно они. Слуги Таштарагиса… но это значит… Одного или двух Тьянгерия могла просто поймать где-нибудь, но их тут два десятка…
Это значит…
Дзимвел ринулся что есть сил, взметая тучу брызг. Низшие бросились навстречу… все ближе… ближе!..
Дзимвел прыгнул. Оттолкнулся ступнями, расправил крылья и взлетел, словно неуклюжая отяжелевшая утка. Низшие на миг оторопели, а потом увидели, от чего он убегает.
И забыли о Пресвитере. Они бросились ему вдогонку, но даже не глядя на преследуемого. Беспросветно тупые, Низшие все-таки поняли, что это смерть.
Дзимвел приземлился одному на голову и оттолкнулся. Подпрыгнул еще выше и воспарил, в полете открывая огонь из плазмомета. Очередь срезала одного Низшего у лестницы, Дзимвел перепрыгнул через труп и помчался выше.
Он бежал и бежал. Одиннадцатый этаж уже не проваливался. Кажется, Тьянгерия не планировала ради него обрушать башню. Возможно, она уже восстановила предыдущий этаж, но возвращаться и проверять Дзимвел не собирался.
Этот этаж был ночным. Небо скрывалось за тучами, светила полная луна, а на серой равнине не было ничего, кроме ветхой хибары. Вероятно, в ней скрывается какая-нибудь тварь, головоломка или испытание. Там же и двери на другой этаж.