— И лошадей, — добавила Джул, слегка отстранившись, чтобы одарить его самой многозначительной, дразнящей улыбкой. — Как ты и хотел.

Гримарр застонал вслух; его глаза мельком скользнули по трём лошадям — прекрасному мерину Астина и двум другим, всё ещё запряжённым в телегу с припасами. Обе были сильными, крепкими рабочими лошадками, лучше подходившими для тягловой работы, чем для верховой езды, но всё же более чем способными выдержать вес всадника-орка.

— Если я остаюсь, я устрою конюшню, — твёрдо сказала Джул. — А ты будешь учиться ездить верхом вместе со мной. Чтобы в следующий раз, когда отправишься на подобную самоубийственную миссию, у тебя хотя бы была возможность угнать их лошадей, если понадобится.

Гримарр снова застонал, но без злобы, лишь с голодным, дразнящим теплом, утыкаясь лицом глубоко в шею Джул. Но Джул внезапно задумалась над этим вопросом: её мысли с большим опозданием догоняли то, что именно орки сделали сегодня и почему.

— Так какой у тебя вообще был план на сегодня? — спросила Джул у Гримарра, отстранившись, чтобы посмотреть на него. — Когда вы напали на людей? Где были остальные твои орки?

Потому что в лесу они не прятались, Джул знала это наверняка, и Гримарр слишком небрежно пожал плечами, на его губах мелькнула кривая зубастая усмешка.

— У меня не было настоящего плана, — сказал он. — Не в этот раз. Только сделать всё возможное, чтобы сохранить тебя в безопасности.

О.

— И как долго, скажи на милость, ты планировал этот план без плана? — спросила Джул, глядя на него со всё возрастающим подозрением. — Все твои самые сильные и преданные бойцы, полностью вооружённые, прямо там, в лесу? Йоарр, прячущийся на крыше этой проклятой кареты?

— Какое-то время, возможно, — ответил Гримарр с таким невинным выражением лица, которое никого не могло обмануть, и Джул недоверчиво фыркнула, сильно царапнув ногтями его голую спину.

— Ты такой законченный коварный ублюдок, — сообщила она ему. — Почему ты мне не сказал?

Но здесь, во взгляде её пары, мелькнуло быстрое, но безошибочное понимание того, почему он ей не сказал. Он всё ещё не доверял ей. Всё ещё не был уверен. Он всё ещё думал, что, возможно, Джул увидит лорда Норра, останется с лордом Норром наедине и передумает.

Он боялся. И сегодня, возможно, Джул взяла эти страхи и окончательно их уничтожила, навсегда.

— Я говорил об этом, немного, — сказал теперь Гримарр, поморщившись. — Когда ты сказала, что осталась бы. Я ответил тогда, что всегда буду с тобой, где бы ты ни была.

Это было правдой, он так говорил, и после всего, что случилось сегодня, Джул могла лишь вздохнуть и положить руки на его дорогое прекрасное лицо, в то время как странное, дрожащее облегчение, казалось, пронеслось сквозь её мысли. В конце концов, Гримарр не предал её смерти по-настоящему. Он не был таким, как её отец, как Астин или Отто. Он никогда, никогда таким не был.