Гримарр нахмурился и резко покачал головой.
— Дело не только в этом, — сказал он. — Это разрушает узы пары. Это глумится над волей богов.
Глаза Джул изучали его, не улавливая сути, и он рассеянно поднял руку и погладил новую косу, которую она заплела в его волосах.
— Когда орк и женщина спариваются, — произнес он, — это связывает их. Мой запах никогда полностью не исчезнет с тебя, а твой — с меня. Я буду тосковать по тебе в ночи, а ты по мне, до тех пор, пока мы идем вместе. Разрушить это тяжело. Это жестоко.
Джул обдумала это, и слишком легко распознала невысказанную тяжесть, скрывающуюся за этими словами.
— То есть ты говоришь мне, — сказала она, — что когда… если… я решу уйти после того, как истекут наши сорок дней, твоя орочья магия всё еще будет…
Она никак не могла закончить фразу, потому что вдруг в её мыслях возникло неуместное видение Астина. Её самой, возможно, наедине в комнате с Астином, обязанной касаться, ласкать и целовать Астина, зная… помня…это .
— Это не магия, — сказал Гримарр, упрямый как всегда. — Такова воля богов. И если ты желаешь угодить богам, ты останешься.
— О, так теперь моё пребывание здесь — это только ради того, чтобы угодить богам, — заставила себя сказать Джул, закатив глаза, но по какой-то дурацкой причине уголки её губ тоже поползли вверх. — И ни в коей мере не ради того, чтобы угодить тебе, орк.
— Нет, — согласился он, тоже со слабой улыбкой, и вот его рука, большая и теплая, легла ей на талию. — И если ты желаешь угодить богам еще больше, возможно, отныне ты будешь приходить на все мои советы.
— Ни единого шанса, орк, — ответила Джул, но в этих словах не было настоящего жара, и когда Гримарр притянул её ближе, она не сопротивлялась, лишь вдохнула теплый, мускусный запах его груди. Достаточно сильный, чтобы отогнать те последние затянувшиеся образы Астина и то холодное, неуютное беспокойство, которое они оставили после себя.
— Я бы желал, чтобы ты оставалась в безопасности здесь, со мной, — прошептал низкий голос Гримарра ей в волосы. — Это тоже доставит тебе удовольствие, женщина. Ты увидишь.
Джул не нашла в себе сил отказаться, и вместо этого просто закрыла глаза и вздохнула. Тридцать восемь дней. Она увидит.
Глава 22
Следующий отряд людей прибыл пять дней спустя; они держались как закаленные бойцы и носили цвета кузена Джул, лорда Отто.
— Мы убьем их, Капитан? — спросил жадно выглядящий орк по имени Скирвир, один из первых новобранцев, прибывших из южных отрядов Баутул. — Мой клинок жаждет человеческой плоти.
Говоря это, он одарил Джул злобной ухмылкой, но стоящий рядом с ней Гримарр зарычал и ободряюще сжал её руку.