Орки вокруг закричали: видимо, они всегда так делали, когда говорил Гримарр. Джул закрыла глаза, пытаясь отгородиться от шума и от дезориентирующего ощущения этой твердой груди, вздымающейся и опускающейся у её спины. Эти люди — её союзники. Они пришли её спасти. Но ведь у них нет ни единого шанса, не так ли? Не с одним полком против всех этих черных тоннелей за спинами орков и множества других орков внутри.

— С вами ли лорд Норр? — прорычал голос Гримарра позади Джул. — Хватит ли у этого слабого глупца духу встретиться со мной?

Никто из людей не ответил — сомнительно, чтобы кто-то вообще успел добраться до Астина и сообщить ему о пленении Джул, — и в тусклом свете она видела, как капитан переглядывается с лейтенантами. Отдает приказы: «вы туда, мы сюда», но сердце Джул грохотало в ушах, тело судорожно подергивалось, прижатое к груди Гримарра. Это невозможно. Люди не победят. Хорошие, благородные люди превратятся в трупы из-за неё.

— В горе прячется еще больше орков! — крикнул голос, и Джул слишком поздно поняла, что это был её собственный. Все орки разом повернулись к ней, вокруг поднялось рычание и ворчание, а тело Гримарра за её спиной внезапно, странно напряглось, его рука стальным кольцом сжала её талию.

На жуткое мгновение повисла тишина, во время которой рычание орков вокруг стало еще громче; Джул зажмурилась, ожидая расправы Гримарра, но её не последовало. Лишь резкий подъем и спад его груди о её спину, да взмах огромного, ужасающего ятагана в его свободной руке.

— В горе прячется еще больше орков, — прокричал его глубокий голос, повторяя слова Джул, словно подтверждая их. — Побежите ли вы в страхе? Окажетесь ли такими же слабыми, как ваш лорд-глупец? Или останетесь и будете сражаться?

Орки снова закричали, их внимание полностью переключилось на людей, которые теперь тихо совещались между собой. Некоторые из них настороженно поглядывали на отряд орков, на зазубренные, неровные скалы горы.

— Мы принимаем бой! — крикнул капитан, скорее своим людям, чем Гримарру, и Джул открыла рот, чтобы снова закричать, сказать: «Нет, не надо, это не выход, бегите», — но внезапно огромная рука Гримарра жестко зажала ей рот, запрокидывая голову назад, прижимая к своему плечу.

— Предашь меня еще раз — и тебе не жить, женщина, — выдохнул он, горячо и смертоносно прямо ей в ухо. — Ты поняла?

Его рука давила всё сильнее, грозя сломать ей челюсть или шею; Джул задыхалась под ней, пытаясь соображать. Она должна что-то сделать, что-то еще, какой-то намек или предупреждение…

Тело Гримарра внезапно пришло в движение, утаскивая её за собой, и сильным, гневным рывком он почти швырнул её обратно в проем, из которого они вышли.