Тьфу! К какой ещё зиме…

Где у него теперь находятся глаза Григ не знал, но за Ли и Сноходкой следил внимательно и с любопытством. Мастиф обнюхал его ствол и пошёл гулять по саду. Такса задумчиво подняла заднюю лапу, Григ сердито зашуршал листьями. Такса ехидно посмотрела на него и пошла за мастифом. Григ вернулся к неспешным древесным наблюдениям.

— Ну почему, почему? — с горечью спрашивала девушка его приятеля.

— Лина против, — не очень убедительно возражал Ли.

Выглядел Сноходец хорошо, бодро. Видимо, душевные раны у него затянулись, смерть в вонючей грязи больше не являлась в кошмарах.

— Она не может быть против! — возмутилась девушка. — Мы с ней прекрасно ладили, мы нравимся друг другу!

— Люди меняются, — сказал Ли сухо. — Уходи.

— Да что с тобой такое? — завопила девушка. Григ вспомнил наконец-то её имя — Сабрина. — Тебя будто подменили, ты был таким весёлым, таким раскрепощённым…

И тут Ли завёлся, напомнив Григу тот неприятный момент, когда он стоял под дулом автомата.

— Пошла прочь, блудливая тварь! — выкрикнул он. Сравнение с симулякром было, пожалуй, самым серьёзным оскорблением для любого Сноходца. Но Ли был так разъярён, что Сабрина не обиделась, а испугалась и стала пятиться от дома. — Что б я тебя больше видел! Я семейный человек, у меня жена есть!

Григ восхищённо затрепетал всеми листочками. Это что ж такое делается, а? Ли гонит бывшую подругу, обвиняя её в блуде! Ли! В блуде!

Сабрина быстрым шагом прошла мимо Грига, который не удержался и зацепил её веткой за край короткой юбки.

Как он и предполагал, трусики та, отправляясь в Сон к Ли не надела.

Ли прошёл до самой калитки, посмотрел вслед, убедился, что Сабрина ушла. Повернулся к Григу, протянул руку с явным намерением сорвать ближайший плод.

Григ в ужасе подтянул ветку к стволу.

— Долго ещё будешь притворяться? — спросил Ли. — Ушла она.

Григ вернулся в человеческий облик, отряхнул с рубашки гусеницу. Сказал:

— Извини, не от тебя прятался. Не хочу с ней общаться, такая ненасытная дама…

— Да уж, — согласился Ли, улыбаясь. — Потому и прогнал. Ну привет, привет…

Они обнялись.

— Ты хорошо выглядишь, — сказал Григ. — Исчезла эта, как её, унылая печаль в глазах.

— А мне казалось, что это смущение и раскаянье, — ответил Ли. — Очень неудобно получилось там, в Пустошах. Я же обычно не злюсь. Я курсы по управлению гневом проходил.

— Были проблемы?

— Были, — признал Ли. — Служил в армии. В TAG… хотя вряд ли это тебе что-то говорит.

Он помолчал и улыбнулся:

— Зато мне никогда не снится война! Такие вот механизмы психологической защиты. Только секс! Ну что, зайдёшь?